Um banheiro público avaliado em quase US$ 1 milhão virou o novo drama urbano de Los Angeles — só que sem o glamour de Hollywood. O projeto, aprovado no ano passado para a entrada da trilha do parque Runyon Canyon, está orçado em US$ 960 mil (R$ 5,13 milhões) e tem como objetivo substituir os banheiros públicos hoje disponíveis aos visitantes.

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O parque, um dos pontos turísticos mais conhecidos de Hollywood, recebe aproximadamente 2 milhões de visitantes por ano — entre turistas, corredores, donos de animais de estimação e até celebridades que aproveitam as trilhas com vista panorâmica da cidade.

Conta difícil de justificar

A proposta da prefeitura é simples: trocar os químicos por um banheiro fixo, seguro e acessível. Para moradores, no entanto, a obra tem cheiro de escândalo.

“É um desperdício de dinheiro”, disse Shira Scott Astrof, vizinha do parque, em entrevista à rede norte-americana ABC.

Na mesma linha, Scott Weil, do grupo Guardiões de Runyon Canyon, afirmou ter encontrado um fornecedor que faria a mesma instalação pela metade do preço. “Como uma cidade que está quebrada tem US$ 500 mil sobrando?”

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Nem todos rejeitam a obra. Don Andres, presidente da Friends of Runyon Canyon Foundation — entidade que arrecada fundos para o parque —, disse ao Los Angeles Times que o banheiro é necessário diante do grande fluxo de visitantes.

“Com tanta gente, é preciso ter um banheiro. Se não tiver, já sabe o que as pessoas vão fazer”, afirmou. Para ele, trata-se menos de um capricho e mais de uma medida para preservar o parque e garantir dignidade aos frequentadores.

Do corte nos bombeiros ao banheiro milionário

A polêmica não se resume ao valor. O debate ganha força porque, no ano passado, Los Angeles reduziu o orçamento do corpo de bombeiros — mesmo diante da ameaça constante de incêndios florestais que castigam a Califórnia ano após ano.

O contraste chama atenção: corta-se do essencial enquanto um banheiro público recebe status de obra milionária.

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A prefeitura afirma que o projeto foi aprovado em 2024 pelo Diretório de Parques e Recreação após pedidos da comunidade. Em comunicado, a prefeita Karen Bass declarou que “a cidade de Los Angeles está comprometida em garantir que todos os parques sejam seguros, limpos, acessíveis e agradáveis para os moradores e visitantes”.

O precedente de San Francisco

Não é a primeira vez que a Califórnia vê cifras infladas em projetos semelhantes. Em 2022, San Francisco aprovou a construção de um banheiro público de US$ 1,7 milhão (R$ 9 milhões).

A repercussão negativa obrigou a revisão do plano, e o custo final caiu para cerca de US$ 200 mil (R$ 1 milhão), após doações e parcerias.
E

m Los Angeles, moradores já apostam que a pressão popular pode forçar um desfecho parecido.