Sempre que West Bromwich Albion e Preston North End se encontram, há muito o que desfazer.

Afinal, este é um jogo que remonta à primeira temporada da EFL em 1888-89, com dois encontros da FA Cup nos anos anteriores, incluindo uma final que é uma das duas vencidas pelos Baggies contra os Lancastrians.

Ah, também é sétimo contra quarto se avançarmos até os dias atuais.

Para que conste, esta será a 123ª vez que estes dois se enfrentam com Albion em vantagem, 53 vitórias contra 41 de Preston, mas a equipa de Paul Heckingbottom vai arrasar com os Hawthorns como a surpresa do Campeonato até agora.

Uma briga de rebaixamento no último dia da temporada passada dificilmente fez com que os torcedores de Deepdale entrassem nesta campanha, ainda menos quando o segundo artilheiro da temporada passada, Emil Riis, partiu para o Bristol City e o time foi reformulado.

Mas aqui estão na quarta posição, derrotados apenas uma vez e com vitórias notáveis ​​sobre Leicester e Ipswich.

“Estou satisfeito com os nossos níveis de desempenho – estamos a atingir níveis de consistência e, independentemente de quem for colocado à nossa frente, podemos dar-lhes um jogo”, disse Heckingbottom.

O chefe do Preston esteve lá e fez isso, mas na área técnica oposta estará Ryan Mason, um homem ainda relativamente novo no mundo da gestão e possivelmente enfrentando seu primeiro teste real.

Um início invicto com 10 pontos nos primeiros quatro jogos foi seguido por quatro pontos nos cinco seguintes, culminando na derrota por 3 a 0 para o Millwall.

“Estamos há apenas três meses em algo, esse é provavelmente o nosso pior desempenho da temporada e precisamos tentar evitá-lo novamente”, disse Mason à BBC Radio WM.