A “IA” precisa de muitos recursos computacionais, e é por isso que novos data centers estão surgindo em qualquer lugar onde haja terreno barato. Mas alimentar todos esses servidores famintos consome muita energia, e as redes elétricas sobrecarregadas nem sempre estão à altura do desafio. Além dos geradores a diesel e das usinas nucleares ressuscitadas, os operadores de data centers estão agora reaproveitando os motores dos aviões. Sim, realmente.

No Data Center World Power Show, no Texas, o fornecedor de gás natural ProEnergy está exibindo o PE6000, um gerador de energia construído a partir do reaproveitamento de antigos motores a jato de aviões como o Boeing 747. Páginas promocionais afirmam que esse projeto pode produzir 48 megawatts por vez, quatro a cinco vezes mais energia que uma casa unifamiliar consome em um ano. IEEE Spectrum (via Tom’s Hardware) relata que 21 dessas turbinas movidas a gás já foram vendidas, especificamente para operadores de data centers em locais que não possuem a capacidade de rede elétrica necessária.

Na página promocional da ProEnergy é possível ver uma foto do motor instalado próximo a algum tipo de prédio industrial. E sim, parece um motor a jato preso no chão, preso a uma estrutura de aço e colocado sobre cascalho. Só posso imaginar como é, porque não há menção a ruído ou vídeo da turbina em operação. Mas o LM6000 presumivelmente semelhante foi apresentado no vídeo do YouTube abaixo:

As impressionantes necessidades energéticas dos centros de dados – muitos dos quais estão a ser construídos exclusivamente para a indústria generativa de “IA” – estão a causar muitos problemas.

Além de sobrecarregar as redes eléctricas convencionais e fazer com que os preços da energia disparem tanto para os clientes domésticos regulares como para as empresas, o ruído e a poluição resultantes do paliativo, a produção de energia no local está a afectar as pessoas que vivem nas proximidades. No Tennessee, o centro de dados que gere os sistemas xAI de Elon Musk utiliza turbinas a gás e emite emissões prejudiciais, incluindo óxidos de azoto conhecidos por contribuir para doenças respiratórias. Os moradores locais têm lutado para restringir ou fechar o data center, uma luta entre a indústria e os cidadãos que está se refletindo nos EUA e no mundo.