Por Hatem Maher

CAIRO (Reuters) – Autoridades egípcias esperam que a inauguração de um grande museu arqueológico prevista para o próximo sábado vá impulsionar o turismo no país, abalado por mais de uma década de revoltas internas e conflitos regionais, além da pandemia.

As autoridades acreditam que o Grande Museu Egípcio (GEM, na sigla em inglês) sozinho, poderá atrair até 7 milhões de visitantes adicionais por ano, ajudando a aumentar o total de visitantes para cerca de 30 milhões até 2030.

Com vista para as Pirâmides de Gizé, o edifício de 500.000 metros quadrados abrigará dezenas de milhares de artefatos, incluindo o que é anunciado como a coleção completa dos tesouros do menino-rei Tutancâmon, muitos exibidos pela primeira vez.

O novo espaço inclui exposições imersivas e dispositivos de realidade virtual, em contraste com as exibições desorganizadas e antiquadas do antigo Museu Egípcio no centro do Cairo.

O Egito, que já precisou de vários resgates financeiros para estabilizar sua economia, usa a moeda estrangeira que recebe com o turismo para pagar importações essenciais, como combustível e trigo.

ESPERANÇAS NO TURISMO CULTURAL

No ano passado, o país atraiu 15,7 milhões de visitantes que gastaram um recorde de US$15 bilhões, de acordo com dados oficiais. O turismo havia caído para US$3,8 bilhões em 2015/16, vítima da longa turbulência política após a revolta do Egito em 2011.

No entanto, fatores como infraestrutura desgastada, planejamento deficiente e restrições de segurança têm contido o potencial do setor de turismo. Mesmo com a recente recuperação, o Egito está atrás da rival regional Turquia, que afirmou ter recebido mais de 50 milhões de visitantes internacionais no ano passado, gerando mais de US$60 bilhões.

Ghada Abdelmoaty, professora associada do Instituto Superior de Turismo e Hotelaria de Alexandria, disse que as metas de visitantes são realistas.

‘O museu acomoda uma enorme coleção que antes era mantida em depósito devido à falta de espaço para exposição’, disse ela.

Popular entre muitos viajantes por seus resorts no Mar Vermelho, o Egito espera que a abertura do GEM também atraia uma parcela cada vez maior de turistas culturais.

Segundo analistas, esses turistas geralmente ficam mais tempo e gastam mais do que aqueles que vêm principalmente para visitar as praias.

Os números oficiais não informam quantos turistas vêm por motivos culturais, mas um estudo de 2021 sobre o possível impacto do GEM estimou que eles representavam menos de um quarto do total.

Abdelmoaty calculou que o número de turistas culturais corresponde a apenas 10-15% de todos os viajantes internacionais.

Remon Naguib, diretor comercial do Orient Hospitality Group, disse que sua empresa estava trabalhando para integrar o novo museu em pacotes de atrações.

Os turistas poderiam ‘vir visitar o museu e depois passar três noites em um destino do Mar Vermelho, incluindo Ain Sukhna, que fica a apenas uma hora do Cairo’, disse ele.