O Dicionário de Cambridge anunciou a palavra do ano de 2025: parassocial. O termo, antes restrito ao meio acadêmico, ganhou grande projeção pública e entrou de vez no vocabulário popular, impulsionado por fenômenos como o noivado de Taylor Swift e Travis Kelce, que reacendeu discussões sobre a relação emocional intensa que muitos fãs desenvolvem com celebridades.

Na linguagem contemporânea, uma relação parassocial descreve a sensação de intimidade com uma figura pública, sem qualquer convivência real. Pode assumir contornos românticos, de amizade ou até envolver personagens gerados por inteligência artificial, funcionando como uma espécie de amor platônico. Em Portugal, porém, a palavra ainda é usada sobretudo no Direito, para designar acordos privados entre sócios.

O conceito surgiu em 1956, quando sociólogos da Universidade de Chicago analisaram telespectadores que criavam vínculos emocionais com personalidades de TV e livros. Desde então, ganhou novas camadas com o avanço das redes sociais e da inteligência artificial, que permitiram relações ainda mais próximas — ao menos na percepção dos usuários.

Segundo o editor do Cambridge, Colin McIntosh, o termo “captura o espírito de época de 2025”. As buscas por parassocial explodiram no dicionário e no Google, refletindo a popularização de um conceito antes acadêmico. O Cambridge citou, inclusive, o noivado de Swift e Kelce, o álbum West End Girl, de Lily Allen, e o uso crescente de chatbots como exemplos marcantes de relações parassociais neste ano.

Para Simone Schnall, professora de Psicologia Social Experimental da Universidade de Cambridge, a ascensão dessas relações redefine o comportamento dos fãs, o papel das celebridades e a própria dinâmica das interações online. A queda de confiança em mídias tradicionais também impulsiona vínculos desproporcionais com influenciadores digitais, que podem gerar relações emocionalmente intensas e pouco saudáveis.

A especialista alerta que celebridades como Taylor Swift frequentemente se tornam alvo de interpretações obsessivas e debates acalorados. Já ferramentas de inteligência artificial, como chatbots, começam a ser tratadas por alguns usuários como amigos ou confidentes, ampliando ainda mais o alcance do fenômeno.

O crescente interesse público também acompanha a entrada de outros termos relacionados à cultura digital e à IA no Cambridge, como slop (conteúdo de IA produzido em massa) e memeify (transformar algo em meme viral). Em agosto, palavras como delulu, tradwife e broligarcy também passaram a integrar o dicionário, parte de um conjunto de seis mil novos verbetes que refletem mudanças permanentes no uso da linguagem.