As grandes petroleiras TotalEnergies e Chevron emergiram como as primeiras colocadas em concorrência para comprar uma participação operacional de 40% na descoberta Mopane da Galp na Namíbia, disseram quatro fontes à Reuters.

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As empresas petrolíferas têm se dirigido à Namíbia, que não tem produção de hidrocarbonetos, depois que uma série de descobertas de alto nível mostrou que o país do sul da África poderia se tornar um dos 15 maiores produtores de petróleo na próxima década.

A Mopane tem recursos estimados em pelo menos 10 bilhões de barris, e a Galp quer anunciar um vencedor até o final do ano.

A TotalEnergies e a Chevron não quiseram comentar.

“As negociações relativas à Namíbia estão progredindo com uma lista restrita de licitantes preferenciais fortemente alinhados com Mopane”, disse um assessor de imprensa da Galp, recusando-se a nomear as empresas.

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Mais de 12 empresas petrolíferas, incluindo a Exxon, a Shell e a Petrobras manifestaram interesse por Mopane, embora a Exxon tenha se retirado em junho e a Petrobras tenha dito que havia sido superada pela TotalEnergies.

Corrida acirrada

A geologia da Namíbia tem se mostrado desafiadora para muitas empresas de grande porte, incluindo a Shell, que classificou suas descobertas como não comerciais.

A Total e a Chevron têm participações em campos petrolíferos próximos a Mopane.

A África forneceu entre 25% e 40% do petróleo e gás da Total nas últimas duas décadas. A empresa tem grandes esperanças na Namíbia, enquanto os projetos em Moçambique e Uganda enfrentam obstáculos financeiros e de segurança.

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A Total já tem 150.000 barris por dia na Namíbia em desenvolvimento, perto de Mopane, chamado Venus, e disse que seu alto teor de gás torna a extração de petróleo complicada e cara. A empresa espera tomar uma decisão final de investimento no próximo ano.

A Chevron espera revitalizar sua exploração de nova fronteira. A empresa norte-americana contratou Kevin McLachlan, ex-Total, como vice-presidente de exploração.

A Chevron não encontrou nenhuma reserva comercial após a perfuração de um poço na Bacia de Orange, na Namíbia, este ano, mas o presidente-executivo Mike Wirth disse que o poço ainda produziu informações valiosas para avaliar futuras perfurações.