Os Leões britânicos e irlandeses não jogarão no Eden Park, o lar espiritual do rugby da Nova Zelândia e o maior estádio do país, em sua primeira turnê feminina histórica.

Embora os locais para a série de três testes contra os Black Ferns em setembro de 2027 ainda não tenham sido anunciados, o presidente-executivo do Eden Park, Nick Sautner, tornou público que perdeu.

“Estou extremamente desapontado por não ser disputado em nosso estádio nacional”, disse ele em uma reunião do Conselho de Auckland.

Em vez disso, os Leões jogarão contra a Nova Zelândia no Go Media Stadium da cidade, que tem cerca de metade da capacidade do Eden Park, com 25.000 lugares.

Eden Park sediou a final da Copa do Mundo de Rúgbi feminino em 2022, quando um recorde de 42.579 torcedores assistiram a Nova Zelândia derrotar dramaticamente a Inglaterra por 34-31. Também sediou o primeiro e o terceiro testes quando a equipe masculina do Lions viajou pela Nova Zelândia em 2017.

No entanto, o público nos jogos do Black Ferns desde que conquistou o título mundial tem sido significativamente menor, geralmente menos de 10.000 torcedores.

“A oferta em Eden Park não foi suficientemente forte ou convincente”, disse o presidente-executivo do Rugby da Nova Zelândia, Mark Robinson., externo

“Estamos entusiasmados com o que podemos lançar e não podemos falar sobre isso ainda. Jogar a série inaugural do Lions feminino será um passo à frente, não importa onde sejam os locais.”

Embora os torcedores viajantes tradicionalmente sigam os Leões até o hemisfério sul, não se sabe quantos farão a viagem para acompanhar a seleção feminina.

O equilíbrio competitivo da série também é uma preocupação potencial.

Depois de vencer seis dos sete torneios anteriores, a Nova Zelândia não conseguiu chegar à final da Copa do Mundo de Rúgbi Feminino de 2025, perdendo para o Canadá nas semifinais.

A campeã mundial Inglaterra, que está claramente no topo do ranking mundial, conquistou os últimos sete títulos das Seis Nações e derrotou a Nova Zelândia nos últimos três encontros, incluindo uma vitória por 33-12 no Go Media Stadium, há dois anos.

Os patrocinadores das equipes do Lions financiaram apoio para desenvolver jogadores e treinadores no País de Gales, Escócia e Irlanda para ajudar a garantir que a equipe tenha representação de todas as quatro nações.