Quase 48 horas depois de Salah falar, esta foi a oportunidade de Arne Slot dizer o que queria.

Segunda-feira foi feriado em Milão, mas a sala de conferências de imprensa dentro do San Siro ainda estava lotada. É difícil pensar em uma conferência de imprensa pré-jogo mais esperada nos últimos tempos.

Slot usou seu humor para começar brincando com um repórter dizendo que ele fazia cinco perguntas em uma, mas minuto a minuto os detalhes começaram a surgir e ficou claro quem estava no comando.

Quando a BBC Sport lhe perguntou se ele entendia os comentários de Salah quando o egípcio disse que foi “jogado debaixo do ônibus”, Slot disse: “Normalmente sou calmo, sou educado, mas não sou fraco.

Este foi Slot na frente e mais tarde foi apoiado pelo goleiro Alisson, que insistiu que o time do Liverpool está firmemente atrás do técnico que venceu a Premier League.

O apoio de um jogador experiente foi crucial em uma noite em que perguntaram a Slot se ele sentia que sua autoridade havia sido prejudicada por toda a saga.

Slot negou categoricamente que se sentisse assim, mesmo tendo ficado surpreso ao ouvir as citações no sábado à noite.

O treinador do Liverpool não se aprofundou muito nos detalhes, insistindo que a sua conversa com Salah foi curta, mas disse o suficiente para explicar a situação sem inflamá-la ainda mais.

E, o mais importante, a porta ainda está aberta para Salah, embora Slot tenha dito que “não tinha ideia” se o jogador de 33 anos jogou sua última partida pelo clube.

O clube insiste que isso se deveu principalmente ao fato de Salah ter questionado seu próprio futuro. A posição deles é que Salah ainda tem contrato e, como disse Slot, ele “acredita firmemente” na possibilidade de um jogador retornar.

Após 10 minutos de perguntas focadas exclusivamente em Salah, o assessor de mídia do Liverpool, sentado ao lado de Slot, foi inflexível de que era hora de passar às perguntas sobre o jogo em si.

Em última análise, porém, independentemente de como o Liverpool se sairá amanhã contra o Inter de Milão, esta é uma história que continuará a dominar a agenda até que haja uma resolução clara.