Torcedores furiosos que compareceram à turnê de Lionel Messi pela Índia rasgaram assentos e jogaram itens no campo após sua aparição no Salt Lake Stadium, em Calcutá.

Milhares de torcedores pagaram até 12 mil rúpias (£ 100; US$ 133) para ver o astro do futebol, mas ficaram desapontados quando ele apareceu para caminhar pelo campo e foi obscurecido por um grande grupo de dirigentes e celebridades.

Quando o atacante argentino e do Inter Miami foi levado cedo pela segurança, após cerca de 20 minutos, elementos da torcida se tornaram hostis.

A ministra-chefe de Bengala Ocidental, Mamata Banerjee, disse estar “profundamente perturbada e chocada” com os acontecimentos.

Messi está na Índia para sua ‘tour GOAT (maior de todos os tempos)’, uma série de eventos promocionais em Calcutá, Hyderabad, Mumbai e Delhi.

Sua turnê começou com o inauguração de uma estátua sua de 70 pés (21 m) em Calcutáque foi montado ao longo de 27 dias por uma tripulação de 45 pessoas. Messi apareceu virtualmente por questões de segurança.

Milhares de torcedores viajaram ao estádio da cidade para ver o jogador de futebol pessoalmente.

Eles cantavam, compravam camisetas e usavam faixas “Eu amo Messi”.

Messi inicialmente andou pelo estádio acenando para os torcedores, mas depois que sua aparição terminou abruptamente no sábado, alguns torcedores frustrados invadiram o campo e vandalizaram faixas e tendas, enquanto outros atiraram cadeiras de plástico e garrafas de água.

O vencedor da Copa do Mundo de 2022 – considerado um dos maiores jogadores de futebol de todos os tempos – esperava-se que disputasse um breve jogo de exibição no estádio, informou a agência de notícias AFP.

“Só líderes e atores cercavam Messi… Por que nos chamaram então… Conseguimos um ingresso de 12 mil rúpias, mas nem conseguimos ver seu rosto”, disse um torcedor no estádio à agência de notícias indiana ANI.

Um torcedor furioso disse à agência de notícias Press Trust of India que as pessoas pagaram o equivalente a um mês de salário para ver o oito vezes vencedor da Bola de Ouro.

“Paguei Rs 5 mil pelo ingresso e vim com meu filho assistir Messi, não políticos.

“A polícia e os militares estavam tirando selfies e a culpa é da administração”.

Messi foi acompanhado em sua breve visita por seu companheiro de equipe no Inter Miami e estrela uruguaia, Luis Suarez, e pelo argentino Rodrigo de Paul.

O ator de Bollywood Shah Rukh Khan também conheceu Messi no início do dia, segundo a agência de notícias Reuters.

Calcutá é a capital do estado indiano de Bengala Ocidental e tem uma grande base de fãs de futebol em um país louco pelo críquete.

Na cidade, é comum ver centenas de milhares de torcedores reunidos nos estádios em um clássico de clubes locais.

A BBC entrou em contato com os representantes de Lionel Messi para comentar.

Ao anunciar um inquérito, Banerjee pediu desculpas a Messi e aos “amantes do esporte” pelo incidente no estádio.

“O comitê (de inquérito) conduzirá uma investigação detalhada sobre o incidente, definirá a responsabilidade e recomendará medidas para prevenir tais ocorrências no futuro”, disse o ministro-chefe no X.

Um oficial da polícia disse aos jornalistas que o “organizador-chefe” do evento foi preso, sem dar mais detalhes, informa a AFP.

As autoridades analisarão como os organizadores poderiam reembolsar o dinheiro àqueles que compraram os ingressos, acrescentou o funcionário.

A All India Football Federation (AIFF) disse que não estava envolvida no “evento privado”.

Nas primeiras horas de sábado, milhares de pessoas fizeram fila nas estradas e se reuniram em frente ao hotel onde Messi estava hospedado para tentar vê-lo.

Hitesh, um advogado corporativo de 24 anos, voou quase 1.900 quilômetros da cidade de Bengaluru, no sul da Índia.

“Para mim é pessoal. Você pode ver que sou bastante baixo e adoro jogar futebol com meus amigos”, disse Hitesh à BBC, em frente à estátua.

“Messi é o jogador com quem mais me relaciono, ninguém consegue igualar o seu talento. Ele dá-me esperança de que com talento se pode fazer qualquer coisa.”

É apenas uma pequena parte da homenagem da Índia ao ex-atacante do Barcelona e Paris St-Germain.

Os fãs também podem visitar uma fan zone “Hola Messi” com uma réplica em tamanho real de Messi sentado em um trono, um salão adornado com alguns de seus troféus e uma recriação de sua casa em Miami completa com manequins do jogador e sua família sentados em uma varanda.