Quatro alpinistas — três homens e uma mulher — foram encontrados mortos no início da tarde desta sexta-feira, após terem sido dados como desaparecidos no dia anterior, nas montanhas Vardousia, na Grécia.

De acordo com a emissora pública grega ERT, as autoridades iniciaram uma grande operação de busca e resgate com o uso de drones e cães farejadores depois de receberem um alerta de que três alpinistas, com idades entre 30 e 35 anos, haviam desaparecido no dia de Natal. No entanto, inicialmente, não havia informação de que uma quarta pessoa, uma mulher de cerca de 35 anos, estava com o grupo.

Os três amigos saíram na manhã de quinta-feira da vila de Athanasios Diakos com o objetivo de fazer uma trilha pela montanha. Desde então, não deram mais notícias.

“Um deles alugou uma casa na vila. É um alpinista experiente e, junto com dois amigos, subiu a montanha. Existem dois refúgios, mas ambos estão fechados. Verificamos os refúgios ontem e eles não estavam lá”, contou Dimitris Teravani, amigo dos alpinistas, à ERT, antes de os corpos serem encontrados.

“Fui até os refúgios. Ontem nevou muito, e até o segundo refúgio a neve chegava aos joelhos”, disse outro alpinista.

Segundo o corpo de bombeiros local, a operação de localização e resgate foi dificultada pelas baixas temperaturas, pela visibilidade reduzida e pela morfologia do terreno.

O presidente da comunidade de Athanasios Diakos, ponto de partida frequente para trilhas e escaladas, já havia alertado que as buscas ocorriam “em condições particularmente difíceis”.

As equipes de resgate alcançaram uma altitude de aproximadamente 1.000 metros quando começaram a considerar seriamente a possibilidade de uma avalanche, já que havia neve até os joelhos no local.

Vale destacar que o ponto mais alto da cordilheira de Vardousia, o monte Korakas, atinge 2.495 metros de altitude e está entre os mais altos da Grécia.

Leia Também: Nigéria disponível a acertar com EUA novos ataques contra extremistas