O ex-bicampeão dos médios Israel Adesanya retornará à ação pela primeira vez em mais de um ano, quando enfrentar Joe Pyfer em Seattle, Washington, no dia 28 de março.

O neozelandês nigeriano Adesayna não luta desde que foi nocauteado pelo francês Nassourdine Imavov em fevereiro passado, na terceira derrota consecutiva.

O jogador de 36 anos, que soma oito vitórias em lutas pelo título dos médios do UFC – perdendo apenas para o recorde de 11 de Anderson Silva – não vence desde que derrotou Alex Pereira em 2023.

Adesanya dominou o peso médio entre 2020 e 2022, onde defendeu o título cinco vezes, mas a derrota para o americano Pyfer levantará dúvidas sobre seu futuro no UFC.

Pyfer, de 29 anos, está em 15º lugar no ranking dos médios do UFC e venceu seis de suas sete lutas na organização.

Adesayna, sexto colocado, venceu apenas uma das cinco lutas em quase quatro anos.

Após a derrota para Imavov, Adesanya disse que queria dar um tempo antes de se concentrar em “ajudar seus companheiros” a se prepararem para as próximas lutas.

Ele também disse que correr atrás de títulos não é mais seu objetivo, e sua prioridade está mudando para querer lutar com mais liberdade e correr mais riscos dentro do octógono.

A luta com Pyfer acontece na Climate Pledge Arena, em Seattle, em card que também conta com a ex-campeã mexicana dos pesos mosca Alexa Grasso enfrentando a americana Maycee Barber.