O técnico interino, Martin O’Neill, está “desapontado” porque o tribunal rápido da Federação Escocesa rejeitou o recurso do Celtic contra o cartão vermelho de Auston Trusty contra o Heart of Midlothian.

O zagueiro dos Estados Unidos derrubou o atacante do Hearts, Pierre Landry Kabore, no domingo e inicialmente recebeu cartão amarelo do árbitro Steven McLean.

O árbitro assistente de vídeo aconselhou uma revisão em campo e McLean considerou que Trusty havia negado uma oportunidade de gol, então atualizou o cartão amarelo para vermelho.

O Hearts então empatou e conquistou um empate que manteve a vantagem de seis pontos sobre o atual campeão da Premiership da Escócia.

A decisão dos árbitros foi apoiada pelo tribunal acelerado da SFA na terça-feira, e Trusty será suspenso para o jogo deste fim de semana contra o Falkirk.

O Celtic disse que “garantirá novas discussões com a SFA” enquanto “busca compreender a lógica desta e de outras decisões”.

O’Neill, que insistiu após o jogo que “não via” como poderia ser um cartão vermelho, disse na quarta-feira que “foi bom ter o apoio de muitos árbitros que arbitraram grandes jogos quando foram entrevistados depois”.

“Nunca tive problemas com isso na minha primeira passagem por aqui, há 25 anos – apenas esperava que nenhuma decisão surgisse em nosso caminho!” brincou o jogador de 73 anos quando questionado sobre o padrão da arbitragem na Escócia.

“Tenho muita paranóia comigo. Estou vendo um psiquiatra no momento. Estou perfeitamente bem… mas ele não.”

O’Neill, no cargo interino pelo segundo período nesta temporada, admitiu que o Celtic “obviamente precisa fortalecer o elenco” antes que a janela de transferências de inverno feche.

“É o que estamos tentando fazer. Se teremos alguém antes do fim de semana, não sei, mas estamos fazendo grandes esforços”, acrescentou.

“Acho que podemos fazer algo, os dias são urgentes, mas estou esperançoso. Estou razoavelmente confiante de que podemos fazer isso.

“Se passarmos na Liga Europa, haverá pelo menos alguns jogos e é necessário um elenco adequado para isso.

“Estamos tentando obter o máximo de qualidade possível. Muitos nomes foram apresentados – muitas pessoas pelas quais me interessei, uma ou duas foram frustradas. Mas estamos trabalhando nisso.”