O técnico da Irlanda do Norte, Michael O’Neill, deve ingressar no Blackburn Rovers, clube do campeonato, inicialmente em uma função conjunta até o final da temporada.

A Irlanda do Norte defronta a Itália nas meias-finais do “play-off” do Campeonato do Mundo, em Março, e depois o País de Gales ou a Bósnia-Herzegovina numa final ou amigável, dependendo do resultado em Bérgamo.

O’Neill estaria envolvido em ambas as partidas e nas finais da Copa do Mundo, caso a Irlanda do Norte se classificasse contra todas as probabilidades.

Ele poderia então assumir o cargo de gerente do Ewood Park de forma permanente.

O ex-meio-campista da Irlanda do Norte, Damien Johnson, assumirá o comando de O’Neill no Blackburn até o final da atual campanha.

Se um acordo com a Federação Irlandesa for acertado rapidamente, O’Neill poderá ser o responsável pelo jogo de sábado, pelo campeonato, no Queen’s Park Rangers.

O Blackburn está atualmente em 22º lugar na tabela e está fora da segurança devido ao saldo de gols.

Eles estão sem treinador desde que Valerien Ismael deixou o cargo em 2 de fevereiro, com Johnson assumindo o cargo interinamente.

O’Neill, 56 anos, tinha um acordo semelhante com o Stoke City quando seu primeiro mandato terminou em 2020, onde combinaria funções com clube e seleção.

No entanto, a pandemia de Covid-19 atrasou os play-offs do Euro 2020 e O’Neill deixou o cargo antes da realização desses jogos.

Ele voltou ao internacional em 2022 e assinou contrato até depois da campanha da Euro 2028.

A Irlanda do Norte pretende qualificar-se para o primeiro Campeonato do Mundo em 40 anos e para o primeiro grande torneio desde que O’Neill levou o seu país à fase final do Euro 2016 na sua primeira passagem.

Ele esteve no sorteio da Liga das Nações na quinta-feira, onde a NI empatou Hungria, Ucrânia e Geórgia, mas não falou com a mídia em Bruxelas.