A Conference League, competição europeia da terceira divisão, está apenas na sua quinta temporada, com duas equipas inglesas – West Ham em 2023 e Chelsea em 2025 – entre os seus primeiros quatro vencedores.

Desde o início da edição desta temporada, o Palace tem sido o favorito das casas de apostas, apesar de ter terminado apenas em 10º na fase do campeonato e ter tido que passar por duas partidas contra o campeão bósnio Zrinjski para chegar às oitavas de final.

Mas não há muitos clubes na competição que o Palace temerá.

Eles saberão na sexta-feira se enfrentarão os alemães do Mainz, 13º time na Bundesliga, ou os cipriotas do Larnaca, que marcou apenas sete gols em seis partidas da fase do campeonato, embora tenha derrotado o Palace por 1 a 0 em outubro.

“Queremos mais (talheres), mas não se fala em vencer daqui a três meses”, acrescentou o goleiro Henderson, que se tornou capitão do Palace depois que Guehi deixou o clube.

“É um futebol de mata-mata e vamos para isso com confiança. Você vê os torcedores entrando no estádio mais cedo e Selhurst estava arrasando esta noite e podemos torná-lo uma fortaleza.”

O ex-zagueiro do Palace, James Tomkins, em declarações à TNT Sports, disse: “Eles passam para a próxima fase, para as oitavas de final desta competição e são os favoritos para seguir em frente e vencer a partir daqui.

“Eles precisam se concentrar na Liga Conferência. A oportunidade que eles têm é incrível. Somar um terceiro troféu em duas temporadas seria notável e além dos sonhos mais loucos dos torcedores.

“Eles precisavam de um segundo gol para ultrapassar a linha e é uma grande noite para o clube. A atmosfera é incrível e você pode ver que todos os torcedores estão apoiando o time e o técnico e isso significa muito.”