A britânica Katie Boulter não conseguiu ter um início excelente ao perder para a cabeça-de-chave italiana Jasmine Paolini nas oitavas de final do Aberto de Mérida.

Contra o número sete do mundo, no México, Boulter venceu o primeiro set em 28 minutos sem perder nenhum jogo.

Mas os erros começaram a surgir quando Paolini venceu por 0-6, 6-3 e 6-3.

Tendo conquistado apenas três pontos em seu saque no set inicial, Paolini começou o segundo set com força, segurando pela primeira vez e depois quebrando para fazer 3-1.

Boulter, que entrou na disputa depois de uma sequência de sete vitórias consecutivas, incluindo a conquista do título do Ostrava Open, voltou ao amor, mas nenhum dos jogadores conseguiu manter o saque nos três jogos seguintes.

Foi Paolini quem manteve a coragem para vencer o segundo set e empatar a disputa.

A finalista de Wimbledon e do Aberto da França de 2024 alcançou uma vantagem de 2 a 0 na decisão e, embora Boulter tenha recuperado e mantido o saque para liderar por 3 a 2, a confiança da italiana cresceu ao vencer quatro jogos consecutivos para garantir uma vaga nas semifinais.

“Foi realmente difícil – Katie, no primeiro set ela acertou todas as bolas e acertou a vitória em todos os lugares”, disse Paolini à Sky Sports.

“Eu estava dizendo a mim mesmo para jogar mais fundo na quadra e bater mais forte na bola porque tinha que aumentar o nível para tentar vencer a partida e no final deu certo.

“Eu estava tentando ter calma, pensar no que tinha que fazer. Acho que quando você está nervoso não consegue encontrar as soluções.”