O treinador adjunto da Irlanda, Paul O’Connell, diz que foi agradável ver os planos do treinador “se concretizarem” na vitória da equipa por cinco tentativas, por 42-21, nas Seis Nações, sobre a Inglaterra, em Twickenham, a 21 de Fevereiro.

A seleção irlandesa catapultou-se para a disputa pelo título ao aproveitar a vitória em casa sobre a Itália, em Dublin, depois de sofrer uma derrota humilhante no fim de semana de abertura para a França.

Após a semana de descanso do torneio, o próximo jogo em casa contra o País de Gales é o próximo da Irlanda, nesta sexta-feira (20h10 GMT), com a Escócia sendo a visitante no Aviva Stadium, no último fim de semana do campeonato, em 14 de março.

“Você recebe certas mensagens toda semana, você tem um certo plano entrando no jogo pensando que vai funcionar, e às vezes isso aconteceu nas últimas semanas – simplesmente nem sempre aconteceu”, refletiu O’Connell na entrevista coletiva de terça-feira.

“Ver algumas das jogadas que surgiram no jogo, ver algumas das partes em que você está trabalhando no campo de treinamento se concretizando, também foi ótimo.

“Também foi agradável observar a fome dos jogadores, até ao final do jogo, o quão arduamente trabalharam para produzir uma exibição. Essa é uma das coisas mais satisfatórias que se experimentam como treinadores na bancada.”

O treinador dos avançados afirma que ainda há muito espaço para melhorias nos dois jogos restantes.

“Para nós, trata-se apenas de melhorar desde a última exibição e é nisso que está o foco e a emoção para nós como treinadores e como jogadores.

“Mesmo tendo sido um bom resultado, há muitas coisas que precisamos melhorar.”

O’Connell acrescentou que vencer o campeonato não tem sido tema de discussão, mas é sincero quanto às ambições da equipa.

“Não discutimos troféus ou pratas ou qualquer coisa assim, mas poderíamos”, disse ele aos repórteres.

“Você sempre entra em uma campanha tentando vencê-la e não nos esquivamos disso. Andy tem uma reunião amanhã, ele pode mencionar isso, não sei.

“Mas para nós, como treinadores e jogadores, trata-se apenas de nos prepararmos para o jogo com o País de Gales.”

O técnico irlandês explicou que o retorno do central Bundee Aki, após uma suspensão de quatro jogos por “abuso verbal e desrespeito” aos árbitros na derrota do Connacht URC para o Leinster, em janeiro, foi um impulso antes do encontro com a equipe de Steve Tandy.

“É ótimo, ele é uma personalidade brilhante para se ter em casa. Ele treinou muito bem hoje e é ótimo ter essa liderança, esse tipo de personalidade, em torno do grupo.”