Fora da frigideira, mas no fogo: esse é o cenário que a HBO Max está enfrentando após a repentina reviravolta da Netflix em sua oferta pela Warner Bros.

Com a Paramount agora preparada para adquirir a Warner Bros. e seus vários estúdios e propriedades de streaming, todos os olhos estão voltados para o que pode eventualmente acontecer com o HBO Max e a icônica marca HBO.

Falando durante uma teleconferência com investidores na manhã de segunda-feira, o CEO da Paramount, David Ellison, deixou claro que pretende que a própria HBO permaneça e “opere com independência”, acrescentando que ele pessoalmente conta Guerra dos Tronos entre seus programas favoritos da HBO, de acordo com a Variety. “Nosso ponto de vista é que a HBO deveria continuar sendo a HBO.”

Ao mesmo tempo, Ellison disse que “planejamos unir os dois serviços” e que “ao unir as plataformas, todo o nosso conteúdo será capaz de atingir um público ainda mais amplo do que conseguiríamos de forma independente”.

Embora a Warners e a Paramount tenham concordado com os termos gerais da fusão, o acordo ainda está sujeito aos reguladores federais.

O acordo entre Warners e Paramount foi anunciado na sexta-feira, surpreendendo Hollywood e a indústria de streaming. Mas embora os jogadores possam ter mudado, o jogo permanece o mesmo: um streaming engolindo outro, resultando em menos concorrentes e – quase certamente – preços de streaming mais altos.

Ainda é muito cedo para dizer como seria um serviço de streaming combinado Paramount + -HBO Max ou quanto custaria.

Durante a teleconferência com investidores de segunda-feira, Ellison não disse especificamente se a HBO Max seria engolida pela Paramount+, o contrário, ou algo intermediário. Ele também não revelou (como observa a Variety) se haveria um bloco “HBO Max” no novo streamer combinado.

Um cenário mais provável seria a marca HBO proeminente, na forma de um bloco ou linha, dentro do novo aplicativo de streaming da Paramount.

Além das questões de apresentação, o maior problema é que, após uma fusão bem-sucedida da Paramount-Warners, os streamers que desejam assistir Game of Thrones, O Último de Nósou outros programas da HBO também teriam que pagar por Landman, Leoa, Tulsa King, 1923e outros originais da Paramount +, quer eles queiram ou não.

O preço do nível mais caro do HBO Max atualmente é de US$ 22,99 por mês, enquanto o plano principal da Paramount+ custa US$ 14 por mês. Se a fusão for concretizada, é fácil imaginar um serviço combinado de streaming Paramount/HBO Max custando mais de US$ 30 por mês.

Ai.