Rory McIlroy desistiu do Arnold Palmer Invitational em Orlando depois de sofrer espasmos na parte inferior das costas antes de começar a terceira rodada.

A saída do jogador da Irlanda do Norte foi anunciada pelo PGA Tour cerca de 30 minutos antes do seu horário de partida.

Em uma declaração posterior, o cinco vezes vencedor do Major disse: “Enquanto me aquecia na academia esta manhã, senti uma pequena pontada nas costas.

“Quando comecei a rebater as bolas antes do round, a situação piorou e evoluiu para espasmos musculares na parte inferior das costas. Infelizmente, não consigo continuar e tenho que me retirar.”

McIlroy ficou com a nona posição – nove arremessos atrás – depois de passar para quatro abaixo na sexta-feira com uma rodada de 68, tendo acertado o par na quinta-feira.

Depois de fazer birdie em quatro dos primeiros sete buracos nos últimos nove, McIlroy disse que estava “muito satisfeito”, acrescentando que jogou uma “partida de golfe controlada e paciente”.

O jogador de 36 anos, que estava competindo em seu terceiro evento do PGA Tour da temporada, deve defender seus títulos no Players Championship em Sawgrass na próxima semana e no Masters em Augusta de 9 a 12 de abril.

Uma vitória no play-off deste último contra Justin Rose no ano passado fez com que McIlroy se tornasse o sexto homem a completar um Grand Slam na carreira, encerrando uma seca de 11 anos nas quatro maiores competições do esporte.