Quando foi a última vez que você comprou um jogo para PC em uma loja física? Eu sei que comprei o original Engrenagens da Guerra à venda por volta de 2008. Desde então, acho que tudo foram downloads digitais, principalmente do Steam. Em 2025, a plataforma dominante da Valve entregou 100 exabytes de dados aos usuários – isso é 100 milhões de terabytes de dados (ou 2 bilhões de discos Blu-ray padrão de camada dupla).

Como explica a Valve, isso representa um aumento em relação aos 80 exabytes em 2024. Os usuários do Steam têm em média 190 terabytes de downloads por minuto, o que não é tão chocante, já que a plataforma atingiu o pico de mais de 40 milhões de usuários simultâneos durante o lançamento de grandes jogos. Talvez a parte mais notável disso seja que o Steam permanece bastante estável apesar de tudo isso. Além de alguns contratempos em torno das vendas das grandes lojas Steam, não me lembro de nenhuma grande interrupção em 2025.

O Steam é o lar de fato dos jogos para PC, mas não é exclusivo. Grande parte dos jogos está tentando construir seus próprios feudos, principalmente Fortnite (que está disponível apenas na própria loja de jogos da Epic) e Roblox (que tem 13,7 milhões de jogadores ativos no momento em que escrevo este artigo e quase 50 milhões em seu pico em 2025). Roblox é também um conhecido centro de exploração e perigo infantil, supostamente. Mas a Valve não tem exatamente uma base moral para isso, já que o estado de Nova York está atualmente processando-a por operar suas caixas de saque e desbloquear chaves em jogos como Contra-ataque como um cassino online.

A Valve aproveitou sua posição de poder para criar o Steam Deck portátil e está até licenciando o SteamOS baseado em Linux para parceiros como a Lenovo. Ele também está tendo outra chance em jogos de PC estilo console de sala de estar com uma Steam Machine revivida e outro impulso para a realidade virtual com o fone de ouvido Steam Frame, mas ambos os produtos tiveram um caminho difícil para Dublin lançando graças à crise da RAM.