No início de janeiro, Israel estava silenciosamente finalizando planos para uma operação em larga escala ao longo de sua fronteira norte. Mais de um ano havia se passado desde que um cessar-fogo mediado pelos EUA encerrou meses de conflito aberto entre Israel e Hezbollah, que havia culminado em uma invasão terrestre do sul do Líbano por forças israelenses.

O governo libanês, que havia se comprometido a desarmar o grupo apoiado pelo Irã no acordo de novembro de 2024, estava falhando em cumprir a promessa, disseram autoridades israelenses à CNN. Era hora, eles consideravam, de iniciar outra operação para acabar de vez com a capacidade do Hezbollah de lançar foguetes sobre comunidades israelenses.

Oito dias após o início de 2026, os cálculos de Israel mudaram dramaticamente. Enormes protestos contra o regime tomaram o Irã, e de repente foi o principal apoiador do Hezbollah que se viu abalado. Lidar com o Irã tornou-se a prioridade suprema para os planejadores militares israelenses, especialmente porque exigia uma coordenação próxima com os Estados Unidos no que se tornaria uma grande operação conjunta.

Mas os planos para um novo ataque contra o Hezbollah permaneceram prontos.

Em 2 de março, menos de 48 horas após Israel e os Estados Unidos lançarem ataques coordenados contra o Irã, o Hezbollah disparou seis foguetes contra o norte do território israelense, dando a Israel a deixa que estava esperando.

“O Hezbollah caiu em uma emboscada estratégica”, disse o chefe do Comando Norte de Israel, Major-General Rafi Milo, na semana passada, chamando o ataque do grupo a Israel – uma resposta aos ataques aéreos israelenses que mataram o líder supremo do Irã, Ali Khamenei – de “erro grave”. Ele prometeu que os ataques continuariam até que o Hezbollah sofresse um “golpe sério”.

Israel desencadeou sucessivas ondas de ataques em todo o Líbano, dizendo que está mirando em operadores seniores do Hezbollah, infraestrutura de comando, depósitos de armas, lançadores de mísseis e instalações de treinamento militar.

As Forças de Defesa de Israel (IDF) emitiram dezenas de avisos de retirada, deslocando centenas de milhares de civis libaneses para o norte, além do Rio Litani. O ministério da saúde do Líbano disse na quarta-feira (11) que mais de 680 pessoas haviam sido mortas.

Israel já havia estabelecido uma posição militar no sul do Líbano após o cessar-fogo de novembro de 2024, tomando cinco pontos estratégicos

Nos últimos dias, suas forças avançaram mais de um quilômetro adentro do território libanês, denominando o avanço como uma área tampão de “defesa avançada”.

O presidente do Líbano, Joseph Aoun, condenou o avanço de Israel, acusando o país de não demonstrar “respeito pelas leis de guerra, nem pelas leis internacionais”. Ao mesmo tempo, acusou o Hezbollah de trair o país e proibiu suas atividades militares.

O Hezbollah já foi considerado um dos atores não estatais mais poderosos do mundo, alimentado por US$ 1 bilhão por ano do Irã durante duas décadas, segundo um ex-alto oficial militar. Israel decapitou a liderança do representante iraniano e alvejou seu vasto arsenal de mísseis. Mas o Hezbollah ainda conseguiu revidar, lançando centenas de foguetes e drones contra Israel, frequentemente coincidindo com uma série de mísseis balísticos iranianos. Na quarta-feira à noite, o Hezbollah lançou mais de 100 foguetes em uma única rajada.

O grupo também realizou ataques diretos contra posições das FDI, e suas forças de elite Radwan tentaram incursões no norte de Israel, segundo fontes em Israel informaram à CNN. Dois soldados israelenses foram mortos e pelo menos 14 ficaram feridos no sul do Líbano, de acordo com as FDI.

Israel enfraqueceu significativamente o Hezbollah durante o conflito de 13 meses que começou após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro – uma guerra à qual o Hezbollah se juntou no dia seguinte, abrindo uma segunda frente a partir do Líbano.

Mas na época do cessar-fogo de 2024, as FDI estimavam que o Hezbollah ainda mantinha até um terço de seu arsenal de mísseis anterior à guerra. “Seja 30% ou 10%, ainda é o suficiente para representar uma séria ameaça aos civis no norte”, disse um oficial militar israelense à CNN.

Durante os arranjos iniciais do cessar-fogo, segundo o oficial militar, o Hezbollah moveu a maior parte de suas forças e ativos para o norte do Rio Litani, mas ainda mantém capacidades no sul do Líbano – tanto em pessoal quanto em armamento. Isso inclui armas de precisão capazes de atingir alvos dentro de um alcance de 8-10 quilômetros e mísseis antitanque, além de um programa ativo de drones, disse à CNN uma fonte israelense com conhecimento das avaliações estratégicas.

Desde o cessar-fogo de 2024, Israel tem conduzido ataques quase diários contra pessoal e infraestrutura do Hezbollah em todo o sul do Líbano, acusando-os de tentar se rearmar e se reconstruir.

Nos últimos meses, a liderança de Israel concluiu que a reabilitação militar do Hezbollah está progredindo mais rapidamente do que os esforços de disrupção das FDI, segundo duas fontes israelenses. O chefe do Estado-Maior das FDI, tenente-general Eyal Zamir, enquadrou a campanha no Líbano como uma “oportunidade.”

“Israel quer terminar o trabalho no Líbano”, disse um alto funcionário israelense à CNN.

A posição de Israel é que o governo do Líbano – e suas forças armadas – não têm capacidade para confrontar o Hezbollah. Quando o exército libanês anunciou em janeiro de 2025 que havia alcançado controle operacional ao sul do Rio Litani, Israel descartou isso como “longe de ser suficiente.”

Dias após declarar que a atividade militar do Hezbollah era ilegal, o presidente libanês disse que o Hezbollah estava trabalhando “em prol dos cálculos do regime iraniano.” Ele pediu negociações diretas com Israel para alcançar uma “cessação final das hostilidades.”

Mas autoridades israelenses veem poucas perspectivas para um acordo duradouro sem pressão militar significativa.

Assaf Orion, um general de brigada aposentado e pesquisador internacional no Instituto Washington para Política do Oriente Próximo, disse: “O governo libanês pediu negociações, mas Israel considera as condições atuais inaceitáveis, e o atual governo provavelmente não concordará em encerrar o conflito sem uma conquista militar significativa.” Orion diz que o Hezbollah está revivendo sua narrativa de resistência enquanto o governo libanês defende a diplomacia.

“É preciso lembrar quem tem as armas”, disse Orion à CNN.

A campanha em expansão de Israel contra o Hezbollah tem dois objetivos declarados: enfraquecer e degradar as capacidades do Hezbollah e fortalecer a fronteira norte de Israel.

Fontes israelenses dizem que a campanha no Líbano reflete uma recalibração mais ampla da doutrina estratégica israelense desde outubro de 2023: Israel acredita que precisa estabelecer uma forte defesa militar para proteger civis do proxy iraniano em suas fronteiras. Em outubro de 2023, Israel foi forçado a retirar mais de 60.000 moradores das proximidades da fronteira, uma medida que o país promete que não terá que tomar novamente. As áreas tampão que Israel criou ou expandiu – traçando novas linhas em Gaza, Líbano e Síria – refletem essa lógica.

Esta abordagem de segurança alinha-se com as ambições expansionistas da coalizão governamental de ultradireita de Israel

O parlamentar do Likud Amit Halevi disse na semana passada que o Rio Litani, cerca de nove quilômetros ao sul do Líbano, “deve se tornar a nova Linha Amarela do norte”, referindo-se à linha até a qual Israel se retirou em Gaza. Autoridades militares israelenses mantêm publicamente que as operações atuais são limitadas e direcionadas, mas a pressão política para expandir a área tampão a longo prazo é real.

Israel acredita que o Hezbollah está em um de seus pontos mais fracos de todos os tempos, com seu fluxo de dinheiro e armas do Irã significativamente interrompido e muitos libaneses não o vendo mais como seu defensor. “Diante da janela de oportunidade criada quando o Hezbollah escolheu iniciar uma guerra, temos que usar este momento para terminar o que não completamos anteriormente”, disse uma autoridade militar israelense.

No momento, o Irã permanece a principal prioridade de Israel. Mas quando o conflito nessa frente terminar – possivelmente por determinação do presidente dos EUA, Donald Trump – é provável que Israel mude totalmente sua atenção para o Líbano, disse Orion. A força aérea de Israel, atualmente ocupada com o Irã, estaria livre para cobrir uma operação terrestre contra o Hezbollah”, avaliou Orion.

“O front iraniano não permanecerá aberto para sempre, e Israel pode gerenciar mais algumas semanas de engajamento limitado com o Hezbollah antes de mudar para uma ofensiva total”, disse ele.