A imagem mais icônica de David Bowie voltou a chamar atenção do mundo. A impressão original dye-transfer da capa de Aladdin Sane (1973), que traz o artista com um raio azul e vermelho atravessando o rosto, foi vendida por £381.400 (cerca de US$ 497 mil) em um leilão da Bonhams, em Londres, na quarta-feira, 5 de novembro. A venda integrou a coleção especial “The Mona Lisa of Pop: The Duffy Archive” e quebrou o recorde mundial para uma obra de arte de capa de disco, reforçando o valor histórico e estético do retrato que transformou a imagem de Bowie em um ícone da cultura pop.

Crédito da imagem: PHOTO: DUFFY © Duffy Archive & The David Bowie Archive™.

A fotografia, assinada por Brian Duffy, foi feita em janeiro de 1973 em seu estúdio, em Londres, com direção de arte do próprio fotógrafo. O raio, esboçado por Duffy, foi aplicado pelo maquiador Pierre La Roche, parceiro frequente de Bowie e também responsável pelo visual de Mick Jagger. A famosa “gota” — ou símbolo de água — pintada na clavícula foi criada por Philip Castle usando aerografia, enquanto o cabelo vermelho flamejante foi moldado por Suzi Ronson. O resultado é uma das imagens mais reconhecíveis da música, que ajudou a consolidar a figura do artista como um ser entre o humano e o extraterrestre, mistura de teatro, moda e som.

A escolha do processo dye-transfer — uma técnica fotográfica caríssima e raramente usada em capas de disco — foi parte de uma estratégia ousada do empresário Tony Defries, que queria reforçar o impacto visual de Bowie e elevar a produção de Aladdin Sane ao nível de uma obra de arte. O investimento compensou. Cinquenta anos depois, a fotografia continua a ocupar um lugar singular na história da cultura visual britânica, descrita por críticos e curadores como “a Mona Lisa do pop”.

Durante o leilão, além da impressão principal, também foram vendidas as duas folhas de contato originais do ensaio e o banquinho usado por Bowie na sessão. O recorde alcançado reafirma a importância do trabalho de Brian Duffy, um dos fotógrafos mais influentes da Swinging London, ao lado de David Bailey e Terence Donovan, e o peso simbólico da imagem que ajudou a definir a estética de uma geração.

Alladin Sane – Um clássico

Crédito da imagem: David Bowie – “Aladdin Sane” (1973). Photo: Duffy © Duffy Archive & The David Bowie Archive™. Make-up by Pierre La Roche; airbrush by Philip Castle.

Lançado em abril de 1973, Aladdin Sane marcou o auge do personagem Ziggy Stardust e consolidou Bowie como uma das figuras mais inventivas de sua geração. O álbum trouxe uma sonoridade mais crua e experimental, misturando glam rock, jazz e soul, e revelou clássicos como “The Jean Genie”, “Drive-In Saturday”, “Panic in Detroit”, “Time” e a poderosa faixa-título. Em 2013, a obra ganhou uma edição remasterizada em alta definição, que recuperou nuances originais das gravações e reintroduziu o disco a uma nova geração de ouvintes, confirmando seu status como um dos trabalhos mais visionários e influentes da história do rock.

Assista a seguir a versão remasterizada em 4K do videoclipe de “The Jean Genie” com David Bowie.