O suspeito Albert Sparma (Leto) surge como figura central: um homem de comportamento excêntrico e conhecimento perturbador sobre os crimes. A trama se intensifica quando Sparma leva Baxter a um descampado, prometendo revelar o local onde enterrou uma das vítimas. Durante a escavação frenética, Baxter, provocado por Sparma, golpeia-o fatalmente com uma pá.

O final

Em flashbacks, descobrimos que Deke também cometera um erro grave no passado: acidentalmente matou uma testemunha e encobriu o crime. Agora, ele ajuda Baxter a encobrir o homicídio de Sparma.

A cena crucial mostra Deke enviando a Baxter um grampo de cabelo vermelho: objeto que simbolizava a conexão com os crimes e “provando” que Sparma era o assassino. Porém, a verdade é revelada momentos depois: Deke queima um pacote de grampos idênticos, comprado por ele. O grampo era falso, uma encenação para aliviar a culpa de Baxter.

A nota enviada por Deke, dizendo “Sem Anjos”, referencia seu conselho anterior: policiais não devem se ver como “anjos da guarda” das vítimas. A mensagem opera em dois níveis: lembra Baxter para separar emoção do trabalho e reconhece que ambos transcenderam a lei, tornando-se algo diferente de guardiões da justiça.

Sparma era o assassino?

O filme intencionalmente não responde. Embora Sparma apresente comportamentos suspeitos – coleciona reportagens dos crimes, muda de cidade após os assassinatos -, não há prova conclusiva. Esta ambiguidade proposital transforma o thriller em um estudo psicológico sobre obsessão e culpa, questionando até que ponto o sistema policial pode corromper-se na busca por justiça.