Shaun Murphy conquistou sua primeira vitória sobre Ronnie O’Sullivan desde 2017, com uma vitória por 4 a 0, ao passar para as quartas de final do Riyadh Season Snooker Championship.

Foi a primeira vez desde 2023 que o heptacampeão mundial O’Sullivan não conseguiu vencer um frame em qualquer disputa de sete frames ou mais.

Murphy, que também já havia derrotado Ziyad Al-Qabbani, de 15 anos, por 4 a 0, produziu vários potes impressionantes e registrou quebras de 53 e 93 contra O’Sullivan, que teve muito pouco tempo para encontrar seu ritmo.

“Não sei quais são as estatísticas, mas já faz muito tempo que não experimentei a vitória contra Ronnie e eles são especiais sempre que aparecem, mesmo em partidas curtas como esta”, disse Murphy à TNT Sports.

“É um evento de muito prestígio e você sabe que todos estão tentando 100%, então, apesar de ter sido apenas uma melhor de sete, fiquei satisfeito com a forma como joguei e muito feliz por ter passado.

“Eu apenas tentei sair e jogar como fiz durante toda a temporada e, felizmente para mim, a maioria daqueles vermelhos longos entraram.”

Murphy agora enfrentará o atual campeão do Crisol, Zhao Xintong, nas oitavas de final na quinta-feira (20:00 GMT), em um evento que atraiu grande publicidade por oferecer uma recompensa de US$ 1 milhão (£ 760.000) por encaçapar a bola de ouro após acertar no máximo 147.

Enquanto isso, John Higgins fez uma avaliação contundente das condições da mesa na capital da Arábia Saudita, apesar de acumular 106 quebras consecutivas para selar uma vitória por 4 a 0 sobre o Ding Junhui.

“Há tantos… como tapetes de cerveja embaixo da mesa e eles são levantados”, disse o escocês.

“Alguém realmente precisa ser avisado. Não sei quem passou por isso, mas é patético para um torneio de um milhão de libras. É realmente ruim.”

Stephen Hendry, que trabalhava como comentarista de estúdio para a TNT Sports, acrescentou: “É incrível o quanto isso foi construído.

“Só posso assumir que o piso é tão irregular que tiveram de construir a mesa, mas como jogador podemos realmente sentir a diferença.”

Higgins, 50 anos, enfrentará agora o vencedor do ano passado, Mark Allen, na quinta-feira, em busca de uma vaga nas semifinais.