A mudança de Crumlin para Cardiff fez com que Watkins chamasse a atenção dos selecionadores do País de Gales pela primeira vez e ele foi escolhido para a viagem de 1978 à Austrália, mas não jogou em nenhuma das duas derrotas no teste para os Wallabies – e teria que esperar mais seis anos para conquistar suas internacionalizações.

Isso se deveu em grande parte à presença de Bobby Windsor, a lenda de Pontypool que foi a prostituta titular do País de Gales de 1973 a 1979 e conquistou cinco partidas pelos Leões britânicos e irlandeses em duas turnês.

Naquela época, as substituições eram usadas apenas para lesões, e Watkins aqueceu o banco do País de Gales 17 vezes sem ser internacionalizado – embora tenha jogado pela seleção B do País de Gales várias vezes durante os anos 70.

Durante aqueles dias de amador, durante a maior parte de sua carreira, Watkins trabalhou para seu pai – um ex-sargento-mor do exército britânico – como motorista de caminhão.

Quando Windsor se aposentou, o País de Gales viu jogadores como Alan Phillips – companheiro de equipe de Watkins em Cardiff – como o homem que assumiria a camisa número dois.

Watkins finalmente teve sua chance de teste em 1984, aos 32 anos, com a seleção nacional em crise após a aposentadoria de uma série de grandes nomes do esporte, que fizeram parte dos times brilhantes do País de Gales nos anos 70.

Depois de provar sua liderança ao capitanear um time de Newport treinado por Charlie Faulkner e depois levar o País de Gales B à primeira vitória de sua história na França, Watkins foi convocado para o jogo das Cinco Nações fora de casa, na Irlanda, em fevereiro de 1984.

Ele também foi nomeado capitão do País de Gales na estreia e levou o time à vitória por 18 a 9 em Dublin, depois jogou na derrota seguinte para a França, com Eddie Butler recebendo a braçadeira.

Em março, Watkins foi nomeado capitão novamente e levou o País de Gales à vitória por 24-15 sobre a Inglaterra em Twickenham na rodada final das partidas, com o País de Gales terminando em terceiro na tabela enquanto a Escócia conquistava o Grand Slam.

Watkins jogou seu último teste em novembro seguinte, em uma derrota contra um time da Austrália que derrotou todos os quatro países de origem em sua turnê de 1984, enquanto a prostituta também fez duas partidas pelos Bárbaros naquele ano.

No final de 1984, depois de esperar tanto para jogar por seu país, Watkins decidiu se aposentar do rugby internacional junto com jogadores como Butler, Graham Price e o meio-campista Gareth Davies em protesto e frustração com o que consideraram uma política de seleção falha e confusa do País de Gales.

Mais tarde, Watkins emigrou para a Tailândia, trabalhando em relações públicas e estabelecendo-se com sua esposa, professora, Maew.