O excelente início do Liverpool foi seguido por uma série de seis derrotas em sete jogos que suscitou preocupação e rumores de uma crise.

As coisas começaram a melhorar no início de novembro, com vitórias sobre Aston Villa e Real Madrid levantando o moral e oferecendo esperança de um retorno à boa forma.

Mas, em última análise, provaram que não proporcionavam uma mudança permanente na sua sorte, mas sim uma trégua momentânea.

Uma derrota por 3 a 0 para o Manchester City pouco antes da pausa internacional foi difícil, mas pode acontecer contra a equipe de Pep Guardiola.

Mas um revés pelo mesmo resultado para o Nottingham Forest de Sean Dyche deixou-os em 12º lugar na Premier League e agora seguido por esta derrota embaraçosa contra o PSV – apenas a segunda em Anfield nos últimos 26 jogos da fase pré-eliminatória nesta competição.

Isso deixou Slot com uma enorme tarefa nas mãos para devolver a sua equipa à primeira metade da Premier League e continuar na busca por um lugar entre os oito primeiros na fase da Liga dos Campeões, tendo caído para o 13º lugar.

“Não acho que deva haver uma reação instintiva, acho que este é um momento muito difícil no Liverpool por uma razão ou outra, mas a única coisa que diria é que as coisas também não estavam bem no início da temporada, quando eles estavam vencendo”, acrescentou Warnock.

Demitir treinadores ao primeiro sinal de problema não é uma tática que o Liverpool utiliza com frequência. Não esqueçamos também que no ano passado Slot supervisionou o melhor início de sempre – oito vitórias nos seus primeiros 10 jogos na primeira divisão – por um treinador dos Reds, tendo acabado de substituir Jurgen Klopp.

Mas as suas contratações de verão não funcionaram, colocando-o sob pressão.

Transferência recorde Alexander Isak ainda não acertou em cheio, o craque alemão Florian Wirtz está lesionado e o lateral-esquerdo Milos Kerkez continua com dificuldades.

Ainda assim, na quarta-feira, Slot fez apenas duas substituições enquanto sua equipe perdia. Um foi Isak para o também recém-contratado Hugo Ekitike, que parecia ter se lesionado, enquanto o outro foi o atacante italiano Federico Chiesa para Ibrahima Konate em mais uma noite difícil para o zagueiro francês.

“Esta corrida é um choque para todos”, admitiu Slot.

“Para os jogadores, para mim. Não choco facilmente e é muito inesperado. Todos podemos fazer melhor individualmente, mas isso vale para todos, inclusive para mim.”

A faísca mais brilhante talvez tenha sido Dominik Szoboszlai.

Reintegrado no seu papel de meio-campo contra o PSV, ele forneceu não apenas um gol, mas também energia e uma ameaça ofensiva, ao mesmo tempo em que provou que há usos significativamente melhores para ele do que como lateral-direito substituto.

“A cada derrota fica mais perto de ser uma crise”, disse o ex-capitão do Liverpool, Steven Gerrard, à TNT Sports. “Não creio que o Liverpool esteja nesse ponto (ainda) – a crise é muito forte.

“Não há desculpas para um desempenho como esse neste clube de futebol.

“Você não pode negar que a equipe está passando por muitas dificuldades, eles estão em uma péssima fase, sua confiança está no nível mais baixo de todos os tempos, eles estão totalmente abertos.

“A menos que o treinador consiga encontrar respostas e estabilidade na sua equipa, esta situação vai continuar.”

O PSV, porém, nunca seria uma tarefa fácil para Slot tentar colocar seus jogadores de volta no caminho certo.

O ex-técnico do Feyenoord venceu apenas um dos últimos oito jogos contra a equipa da Eredivisie em todas as competições (E3 D4), e contra nenhuma equipa sofreu mais derrotas na sua carreira de treinador.

Slot diz que não está preocupado com seu futuro no clube e, em vez disso, está focado em mudar as coisas.

“Preciso fazer melhor, é isso que tento fazer todos os dias para melhorar a equipa e é aí que está o meu foco principal”, acrescentou o técnico de 47 anos.