A grande ideia da Fifa é criar as melhores chances de empates de grande sucesso nas últimas fases da Copa do Mundo.

Assim, pela primeira vez, está a ser atribuído um estatuto especial aos quatro primeiros colocados do ranking mundial – Espanha, Argentina, França e Inglaterra.

Fundamentalmente, este estatuto só se aplicará se os países vencerem os seus grupos.

Vamos dar uma olhada em como vai funcionar, usando a Inglaterra como exemplo.

Cada um dos quatro países será sorteado em um grupo em um quadrante de cor diferente da chave, conforme mostrado na imagem abaixo.

Espanha (1.º classificado) e Argentina (2.º) devem estar em tempos opostos e não se podem defrontar até à final, tal como França (3.º) e Inglaterra (4.º).

França e Inglaterra não poderão defrontar Espanha ou Argentina até às meias-finais.

Digamos que a França saia primeiro e vá para o Grupo C, colocando-a no quadrante verde do lado direito do sorteio. Isso significa que a Inglaterra só pode entrar nos quadrantes azul ou turquesa do lado esquerdo, grupos E, F, G, H ou I.

Se a Argentina cair para o quadrante azul, isso restringirá ainda mais a Inglaterra apenas ao turquesa – grupos G ou H.

As quatro sementes estão tendo uma jornada fácil? Não necessariamente.

Cada quadrante tem um empate potencial nas oitavas de final entre dois vencedores dos grupos. Por exemplo, o quadrante azul tem um encontro dos vencedores do Grupo E e do Grupo I. Isso significa que um time cabeça-de-chave pode enfrentar outro pote de um lado, digamos talvez o Brasil.

Ser sorteado para os grupos C, F, H ou J parece potencialmente mais favorável, uma vez que não é possível defrontar outro vencedor do grupo até aos quartos-de-final.

Se uma das quatro equipes classificadas terminar como vice-campeã do grupo, ela perderá o privilégio de classificação.

Portanto, se a Inglaterra terminasse em segundo lugar no Grupo H, passaria do turquesa para o vermelho – talvez encontrando Espanha, Argentina ou França como vencedores do Grupo J na primeira fase a eliminar.