Slot não teve que procurar problemas, já que o Liverpool caiu nesta temporada, apesar de gastar quase £ 450 milhões no verão.

Mas o maior aconteceu quando Salah decidiu ir a público com óbvia fúria pelo tratamento que recebeu.

Salah usa suas palavras com cuidado e estratégia. Na maioria das partidas desde que chegou a Anfield vindo da Roma em 2017, ele recusou pedidos para falar com os repórteres que o aguardavam.

Isso só muda a pedido de Salah, como quando ele ficou do lado de fora do St Mary’s diante de Storm Bert em novembro passado, depois de marcar dois gols na vitória por 3 a 2 em Southampton, para anunciar que estava “provavelmente mais fora do que dentro” no Liverpool, já que as negociações do contrato demoraram a progredir.

O impasse foi resolvido quando ele assinou um contrato de dois anos em abril, com Salah marcando o acordo sentando-se em um trono com seu uniforme do Liverpool em um Anfield iluminado.

Estava tudo muito longe do rancor exposto em Elland Road na noite de sábado.

Salah está agora mais fora do que dentro do que nunca. E se sua passagem pelo Liverpool terminar com tanta amargura, será uma triste despedida.

Se as palavras de Salah são um desafio para Liverpool e Slot, então é uma batalha que ele tem muito menos probabilidade de vencer do que na temporada passada.

É compreensível que um personagem tão orgulhoso ficasse magoado ao ser rebaixado para o banco, tal tem sido a sua posição no Liverpool.

Salah conquistou dois títulos da Premier League, a Liga dos Campeões, a FA Cup e a EFL Cup no Liverpool, marcando 250 gols. Na Premier League, ele marcou 188 gols e deu 88 assistências.

Ele é o terceiro na lista de artilheiros de todos os tempos do Liverpool, atrás de Ian Rush e Roger Hunt.

Nesta temporada, porém, Salah começou a aparentar ter a mesma idade. Não foi o choque sísmico que poderia ter sido quando Slot o deixou no banco na vitória por 2 a 0 sobre o West Ham United.

A forma de Salah nesta temporada contrasta fortemente com a temporada passada, quando ele parecia movido por uma missão pessoal de trazer o título da Premier League de volta a Anfield, o que ele fez devidamente, marcando 34 gols em 50 partidas em todas as competições.