Enquanto Littler avançava, Van Veen não teve tanta sorte, pois derrotou seu ídolo Anderson em uma partida notável.

Tudo começou com o escocês vencendo o primeiro set contra os dardos com uma média de 104, mas qualquer pensamento de que Van Veen, 23, pudesse estar intimidado em sua primeira semifinal mundial foi rapidamente esquecido quando ele acertou 10 dardos para iniciar o segundo set.

Uma média impressionante de 113,35 fez com que ele empatasse em 1-1 com uma finalização de 117 e foi uma amostra do que estava por vir nos sets que se seguiram.

Anderson começou o próximo com um checkout de 144, mas Van Veen revidou mais uma vez, acertando seis dardos perfeitos para iniciar a etapa decisiva em seu caminho para um 11 dardos.

De alguma forma, o quinto set levou a partida novamente a outro nível. Primeiro, Anderson quebrou com um 10 darter e acertou um checkout de 170 para fazer 2 a 0 nas pernas, e uma perna ao fazer o 3-2.

Em vez disso, Van Veen fez o 4-1 depois de uma finalização de 170 pontos que forçou uma partida decisiva. Ele venceu e teve média de 111,46, enquanto Anderson ficou se perguntando como havia perdido um set em que teve média de 117,44.

A resiliência do jogador de 55 anos brilhou, porém, e com a multidão atrás dele, ele venceu os dois sets seguintes para fazer o 4-3 e aumentar a pressão sobre o seu adversário mais jovem – que errou quatro dardos para fazer o 5-2.

Mas embora ambos os jogadores mostrassem sinais de que a natureza implacável da disputa estava cobrando seu preço, Van Veen manteve-se firme, conseguiu 5-3 e finalizou forte com 13 dardos para garantir sua vaga na final.

“Estar na final do Campeonato Mundial não é nem um sonho que se torna realidade porque não fui capaz de sonhar com isso”, disse Van Veen, que não havia vencido nenhuma partida no Campeonato Mundial antes deste evento, à Sky Sports.

“Agora aconteceu e estou muito feliz.”