Se a recente calmaria de Smith foi enervante, essa batida apresentou todas as peculiaridades de sua marca registrada.

Ele interrompeu o jogo sempre que um espectador espirrava perto da tela e por duas vezes acabou caído de costas – uma vez com as mãos, os pés e o taco posicionados acima da cabeça.

O resto de Sydney – nítido, imaculado e salpicado de rosa – assistiu enquanto Smith finalmente agitava seu bastão com a camisa suja de terra.

Para alguém tão bom, Smith de alguma forma consegue parecer feio.

Em outro ponto, Smith se repreendeu por não ter conseguido acertar o spinner de meio período Jacob Bethell por quatro.

“Ah, Steve”, disse ele. “Isso é horrível, uma derrota absoluta.”

Ele mostrou desdém semelhante a Matthew Potts ao tentar replicar o golpe de forehand de Lleyton Hewitt em um segurança na hora final.

Na próxima jogada de Potts, ele decidiu manter os braços abertos para sinalizar um sinal aberto.

Smith – tantas vezes alvo de piadas – nunca pareceu preocupado em ganhar o amor dos torcedores ingleses.

“Não sei se estou fazendo isso”, disse ele.

“Quando estou fazendo todas essas coisas, provavelmente significa que estou em uma boa zona.”

“Você não verá nos livros a maneira como ele joga”, acrescentou o ex-batedor australiano Mark Waugh.

“Foi um turno engraçado que diminuiu e diminuiu. Às vezes frenético, então ele parecia estar lutando para se concentrar e seguir em frente.

“Conversando sozinho, gesticulando, rolando de costas e parando as pessoas no topo das arquibancadas. Ele fez o trabalho.”

As 5.028 corridas de Ashes e 19 séculos de Bradman estão certamente além de Smith, mas, embora saibamos que a carreira de Khawaja terminará na conclusão deste Teste, mais dores inglesas causadas pelo New South Welshman não podem ser descartadas.

“Ele se orgulha de sua habilidade de rebatidas, mas também de sua liderança”, disse o centurião Travis Head.

“Isso também é uma motivação para continuar. Enquanto ele estiver gostando, ele ficará por aqui. Espero que ele fique aqui por muito tempo.”

Quando ele saiu do The Oval no último dia do Ashes de 2023, parecia um adeus. Smith não ofereceu tal certeza.

“É uma pena que ele (Khawaja) tenha partido, agora sou o mais velho aqui”, disse Smith antes deste teste.

“Quero continuar jogando, ainda estou gostando. Temos um time muito bom.

“Eu já disse há algum tempo que estou levando isso dia após dia, série por série, e veremos onde as coisas vão parar.

“Sinto que estou bem no momento, estou contribuindo e me divertindo, então não há uma data final real para mim.”

Ele pode não ser mais o artilheiro implacável da série 2017-18, mas com sua última final em Sydney, Smith mostrou que ainda não terminou de frustrar a Inglaterra.