A mensagem de McInnes foi clara durante toda a temporada – ‘julgue-nos depois de duas rodadas’. A campanha já atingiu esse estágio.

E se este for o Dia do Julgamento do Hearts, o cartão vermelho de Baningime de alguma forma ajudou sua causa de salvação.

Entrando neste jogo, eles eram os grandes favoritos. O St Mirren está à beira do ralo, depois de uma crise de lesões no meio-campo ter arrancado o coração do vencedor da Taça da Liga, orientado por Stephen Robinson.

Mas esperar a vitória não é algo com que o Hearts sempre se sentiu confortável. Em sua única queda na forma nesta temporada, eles foram empatados por St Mirren, Dundee United, Motherwell e Kilmarnock, e perderam para um time do Aberdeen em dificuldades.

Todos esses foram jogos – com exceção de Motherwell, talvez – nos quais o Hearts teria como meta vencer.

Mas, em vez disso, foi nos jogos contra a Velha Firma que eles brilharam.

Desde 1960, eles não venciam três jogos consecutivos contra os rivais de Glasgow. Eles ganharam o campeonato naquela temporada.

Eles estão atualmente em uma sequência de quatro, com o Celtic em casa no horizonte.

Podem ser esses encontros que fazem a diferença, mas são os triunfos sobre Dundee e St Mirren que sugerem que não vão desistir.

Duas vezes eles perderam um homem, duas vezes continuaram a lutar e reivindicar vitórias.

“Fale sobre os resultados das declarações”, disse o analista Allan Preston no Sportsound. “Este é um resultado marcante para o Hearts. Reduziu para 10 jogadores desde os 15 minutos e eles mereciam vencer por mais.”

Se existe um empate, o Hearts também conseguiu isso. Perdendo por 3 a 0 para o Motherwell no final de agosto, parecia que a bolha de McInnes estava prestes a estourar. Em vez disso, eles voltaram e empataram em 3-3.

Eles não conseguiram o mesmo feito contra o Hibernian no clássico de Edimburgo logo depois do Natal, mas estavam a uma super defesa de Raphael Sallinger de um ponto.