Os Estados Unidos estão devolvendo à Venezuela um petroleiro apreendido neste mês, informaram dois funcionários americanos à agência de notícias Reuters na quarta-feira (28).

Os EUA vêm realizando uma operação de apreensão de petroleiros ligados à Venezuela há meses, tendo realizado sete apreensões desde o final do ano passado.

Os funcionários, que falaram sob condição de anonimato, identificaram a embarcação que está sendo entregue às autoridades venezuelanas como o superpetroleiro M/T Sophia, de bandeira panamenha. Eles não informaram o motivo da devolução do petroleiro.

A Guarda Costeira dos EUA, responsável pelas operações de interdição e apreensão, não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.

O Ministério das Comunicações da Venezuela, que lida com todas as solicitações da imprensa em nome do governo, também não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.

O navio Sophia transportava petróleo quando foi interceptado em 7 de janeiro pela Guarda Costeira e pelas forças militares dos EUA.

Na ocasião, o governo afirmou que o Sophia, que está sob sanções, era um “navio-tanque apátrida, sancionado e pertencente à frota clandestina”.

Uma das fontes não sabia se o Sophia ainda transportava petróleo.

Trump concentrou sua política externa na América Latina na Venezuela, inicialmente com o objetivo de derrubar do poder o ditador venezuelano Nicolás Maduro.

Após não conseguir encontrar uma solução diplomática, Trump ordenou que forças americanas invadissem o país para capturá-lo, juntamente com sua esposa, em uma ousada operação noturna em 3 de janeiro.

Desde então, o líder americano afirmou que os EUA planejam controlar os recursos petrolíferos da Venezuela indefinidamente, buscando reconstruir a indústria petrolífera degradada do país em um plano de 100 bilhões de dólares.