Antigo Liverpool O goleiro Caoimhin Kelleher diz que a morte de Diogo Jota significa que o desempenho e os resultados em seu antigo clube não são tão importantes nesta temporada.

O extremo português Jota morreu num acidente de carro no verão passado, aos 28 anos.

Jota marcou 65 gols em 182 partidas pelos Reds, ajudando-os a vencer a FA Cup e a Copa da Liga em 2022 e o título da Premier League na temporada passada.

O Liverpool está atualmente em sexto lugar na Premier League – 14 pontos atrás do líder Arsenal – no que tem sido uma temporada de testes para o clube em campo.

O internacional da República da Irlanda Kelleher, que trocou o Liverpool pelo Brentford em junho passado, abordou o impacto emocional da morte de Jota em uma entrevista ao O Independente., externo

O jogador de 27 anos disse que para o seu antigo clube era “mais uma questão pessoal e mental” do que qualquer outra coisa nesta temporada.

“Obviamente, o futebol é um esporte massivo e as pessoas têm uma opinião, o que é natural. As pessoas esperam que você avance rapidamente, e não acho que seja esse o caso”, disse Kelleher.

“Acho um pouco estranho e um pouco difícil quando ouço pessoas falando sobre os jogadores do Liverpool e suas atuações, porque não acho que esta temporada seja importante do ponto de vista futebolístico para eles.”

Em novembro passado, o técnico dos Reds, Arne Slot, disse que sua equipe sente falta de Jota tanto como jogador quanto como pessoa.

Esses comentários vieram na sequência de uma emocionante entrevista pós-jogo do lateral-esquerdo do Liverpool, Andrew Robertson, depois que a Escócia se classificou para a Copa do Mundo.

Robertson disse que “estava em frangalhos” porque “não conseguia tirar meu companheiro Diogo Jota da cabeça” na preparação para uma vitória emocionante sobre a Dinamarca, que garantiu sua vaga no torneio.

Kelleher, que fez 67 partidas em todas as competições pelo Liverpool, tendo ingressado na academia do clube em 2015, disse que aceitar a morte de Jota foi “um pouco mais fácil”, já que ele não estava mais em Anfield.

“Mantenho contato com alguns caras de lá, tenho muitos bons amigos lá. É um momento muito difícil para eles, uma temporada difícil, com circunstâncias que as pessoas provavelmente não estão levando muito em consideração”, explicou Kelleher.

“Mas provavelmente tem sido um pouco mais fácil para mim estar longe disso e não estar tão perto dele todos os dias.

“Do ponto de vista individual, sair e jogar no time principal foi obviamente certo, não importando a tragédia que aconteceu.”