O Inter contratou Ronaldo e Vieri por valores recordes mundiais no final da década de 1990, quando a Serie A era a inveja do futebol mundial, abençoada com as estrelas mais talentosas do futebol.

O AC Milan venceu a Juventus para vencer a Liga dos Campeões em 2003, perdendo para o Liverpool nos pênaltis na final dois anos depois, antes de derrotar os Reds e se tornarem campeões europeus novamente em 2007.

Embora tenha havido sucessos mais recentes em outras competições europeias – a Atalanta venceu a Liga Europa em 2024, a Roma venceu a Conference League em 2021 – o Inter de José Mourinho foi a última equipa italiana a vencer a Liga dos Campeões em 2010.

A eliminação europeia do Inter ocorre apesar de estar 10 pontos à frente do rival AC Milan na Série A e mais quatro à frente do atual campeão Napoli, que não conseguiu passar da fase da Liga dos Campeões.

“É um pedaço da história”, disse o jornalista Vincenzo Credendino. “Falando de Itália e Inter, esta é uma das piores peças.

“O Inter é o melhor de Itália, mas talvez seja altura de pensar não no que pode acontecer dentro de um ou dois anos, mas em cerca de 10 ou 15 anos – e desse lado podemos ver que o futebol italiano em geral não está ao mesmo nível das principais ligas europeias.”

A seleção nacional também deve vencer no play-off em março para evitar perder a terceira Copa do Mundo consecutiva neste verão, tendo conquistado o troféu pela última vez em 2006.

“É um momento difícil para o futebol italiano e isto mostra-o”, acrescentou o especialista em futebol europeu Julien Laurens à BBC Radio 5 Live.

“Hoje, o Inter de Milão pressionou, mas não foi o suficiente. Eles têm sido o melhor time da Itália nos últimos anos. E o Napoli também, eles nem chegaram perto.

“É terrível para o futebol italiano neste momento.”

O Inter venceu cinco dos primeiros oito jogos da fase do campeonato na Europa e terminou em 10º, com a Juventus em 13º e a Atalanta em 15º.

No entanto, nos play-offs, todos se desfizeram frente a equipas que terminaram numa posição inferior na tabela, mas que praticam um futebol mais intenso.

“O que isso diz sobre o futebol italiano? Que algo precisa ser mudado”, acrescentou Verri.

“O nível do futebol italiano é fraco. É uma questão estrutural. Jogamos um futebol muito lento. Pode perguntar a qualquer treinador em Itália e todos dirão o mesmo.

“Outro dia estava conversando com Claudio Ranieri e ele disse: ‘Olha, quando eu estava na Inglaterra, no Leicester… as pessoas não treinam mais do que na Itália.

“Jogamos devagar e na Europa você sofre.”