O Newcastle está certamente a aproveitar a vida no topo da tabela europeia.

A equipe de Howe é a maior artilheira da Liga dos Campeões, com 26 gols, e pela primeira vez venceu seis jogos em uma única campanha na competição.

Houve uma grande reviravolta nas últimas duas semanas e meia.

Howe foi o primeiro a admitir que não estava fazendo seu trabalho “bem o suficiente” depois que sua equipe foi vaiada por uma torcida após a derrota por 3 a 2 para o Brentford na Premier League em seu jogo anterior em St James’ Park, no início deste mês.

O treinador do Newcastle embarcou num exame de consciência após a derrota, enquanto os seus jogadores se propuseram a “lutar pelo treinador”.

O Newcastle venceu quatro dos últimos cinco jogos em todas as competições desde então e garantiu uma vaga na fase a eliminar.

Dada a disparidade de receitas entre a Premier League e vários clubes do continente, e a competitividade da primeira divisão, os estrangeiros podem questionar se isso deveria ser necessariamente uma grande surpresa.

Até o sitiado Tottenham Hotspur, que paira acima da zona de rebaixamento na Premier League, terminou entre os oito primeiros da fase do campeonato.

No entanto, a forma como o Newcastle conquistou seis vitórias na Liga dos Campeões frente ao Qarabag, Benfica, PSV Eindhoven, Athletic Club e Union Saint-Gilloise esteve longe de ser uma conclusão precipitada.

O Qarabag, por exemplo, empatou com o Chelsea e derrotou Benfica, Eintracht Frankfurt e Copenhaga. O Newcastle derrotou os campeões da Premier League do Azerbaijão.

Embora Howe quisesse mais da sua equipa, que mudou muito, na vitória por 3-2 na segunda mão, na noite de terça-feira, o Newcastle mostrou que pode enfrentar a elite do continente no seu dia.

O Newcastle empatou em 1 a 1 com o campeão Paris St-Germain, na capital francesa, no mês passado e sofreu uma derrota por 2 a 1 para o Barcelona no jogo de abertura da competição.

Não é de admirar, então, que o defesa Dan Burn sinta que o Newcastle pode “competir com qualquer um” ​​no seu melhor.

“Mostramos isso, especialmente contra o Paris St-Germain, o quão bons podemos ser”, escreveu ele nas notas do programa.

“Acho que elevamos o nosso jogo nestes jogos porque há equipas maiores e melhores nesta fase da competição.”