O poder da Premier League foi supostamente enfatizado por ter seis times nas oitavas de final após a fase da liga, mas isso foi uma espécie de banho frio ao falar de sua supremacia, já que City e Chelsea foram fortemente derrotados, após derrotas para Liverpool e Spurs na terça-feira.

O Arsenal, líder da Premier League, precisava do pênalti de Kai Havertz no último minuto para empatar com o Bayer Leverkusen, sexto colocado na Bundesliga, depois de vencer oito de oito na fase do campeonato.

Os Spurs foram humilhados pelo Atlético, o Liverpool perdeu para o Galatasaray – embora o Newcastle United possa levar o crédito, já que a vitória só foi negada pelo Barcelona no último suspiro, em St James’ Park.

Algumas grandes atuações são necessárias na segunda mão para que as ostentações sobre a suposta superpotência da Premier League não se tornem vazias.

Cinco dessas equipes jogaram a primeira mão fora de casa. Chelsea, Manchester City e Spurs devem superar uma desvantagem de três golos, embora Arsenal e Liverpool sejam as melhores esperanças de apuramento.

Foi uma recessão inesperada. Será que a pesada carga de trabalho e a intensidade da Premier League diminuíram o desempenho quando a Liga dos Campeões chegou?

Com base nesta evidência, o quadro da Premier League não é tão otimista como alguns poderiam sugerir no contexto da Liga dos Campeões.

Tudo parecia tão diferente do formato mais recente da tabela de classificação, o que levou a uma limpeza nas equipes da Premier League, dando origem a sugestões de que poderiam dominar as últimas fases.

Não é assim, já que equipes que passaram pelos play-offs como Bodo/Glimt, Atlético, Real, PSG e Galatasaray impressionaram.

O ex-goleiro inglês Paul Robinson, que estava no Bernabeu, disse à BBC Radio 5 Live: “Falamos sobre as seleções da Inglaterra e o domínio na Europa. Veja como eles se classificaram facilmente, também nas ligas Europa e Conferência. Mas na Liga dos Campeões, nenhum time inglês venceu.

“O Manchester City estava em uma posição melhor do que o Real Madrid. Eles estavam devastados por lesões. Parecia um time sub-23 com muita experiência para o Real. Mas eles foram clínicos e bem treinados e acertaram o City no contra-ataque.”