12 Mar (Reuters) – Mike Sicilia, da Oracle, é o mais recente presidente-executivo de uma empresa de ⁠software a entrar no debate sobre se as ferramentas de inteligência artificial que automatizam amplamente as tarefas humanas significarão ⁠o fim de seu setor. Seu veredicto foi um sonoro ‘não’.

‘Todos vocês já ouviram falar…que novas empresas que desenvolvem rapidamente softwares com IA vão decretar o fim ‌do SaaS (software como serviço)’, disse a analistas em uma teleconferência na terça-feira. ‘Discordo completamente disso. Acredito que as ferramentas de IA e suas capacidades de programação seriam uma ameaça se não as estivéssemos adotando, mas estamos, e muito rapidamente.’

Sicilia estava respondendo às preocupações de Wall Street de que as novas ferramentas de IA agora podem executar algumas das ‌tarefas para as quais os produtos das empresas de software tradicionais foram criados, como organizar informações de clientes ou orientar pessoas em processos de negócios.

Essas preocupações levaram a uma queda de quase US$1 trilhão nas ações de software no mês passado, depois que a gigante startup de IA Anthropic lançou plugins de IA para seu agente Claude Cowork, um assistente digital capaz de automatizar essas tarefas. Desde então, os CEOs de empresas de software têm usado as teleconferências após a divulgação de resultados para reagir.

Sicilia também argumentou que a Oracle estava à frente de sua concorrente menor, a Salesforce , afirmando que sua empresa estava usando IA para realmente construir novos produtos e automatizar processos de negócios completos, e não apenas adicionar recursos de ⁠IA às ‌ferramentas existentes.

A Salesforce, por sua vez, apresentou uma defesa diferente, com o presidente-executivo Marc Benioff declarando a analistas no mês passado que sua empresa sobreviverá a qualquer chamado ‘apocalipse do SaaS’, ⁠termo usado para se referir à queda acentuada das ações que atingiu empresas de software como serviço no mês passado.

Benioff trouxe clientes da Salesforce que posicionaram a empresa como uma organização que se transformou em uma plataforma empresarial capaz de criar, implementar e gerenciar esses agentes de IA, utilizando a vasta quantidade de dados proprietários da empresa sobre clientes e processos de vendas.

Até mesmo Jensen Huang, pioneiro em IA e presidente-executivo da fabricante de chips Nvidia, descartou no mês passado os temores de que a IA substituísse o software e as ferramentas relacionadas, classificando a ideia como ‘ilógica’.

DADOS ÚNICOS SÃO A MELHOR DEFESA

Na terça-feira, a Oracle previu que o boom da IA ​impulsionará sua receita por vários trimestres, fazendo com que suas ações subissem 10% na quarta-feira. A empresa detém um vasto banco de dados corporativos nas áreas de finanças, cadeia de suprimentos e recursos humanos, algo difícil de ser replicado pela IA.

A Oracle oferece sistemas em nuvem mais baratos e eficientes, além de um banco de dados ​que pode ser executado em qualquer nuvem importante, afirmou Rebecca Wettemann, presidente-executiva da empresa de pesquisa tecnológica Valoir. ‘Essa flexibilidade oferece opções aos clientes, e essa é uma posição poderosa para se estar à medida que o ecossistema de IA evolui’, disse ela.

Quase uma dúzia de analistas de tecnologia e investidores entrevistados pela Reuters disseram que os detentores de anos de dados exclusivos sobre finanças, assuntos jurídicos, design ou tecnologia provavelmente têm a melhor defesa.

‘Os dados proprietários são, de longe, a vantagem competitiva mais sólida’, afirmou James St. Aubin, diretor de investimentos da Ocean Park Asset Management.

No caso da Salesforce, embora as startups estejam gradualmente atenuando o domínio da empresa no setor de software de relacionamento com o cliente, ‌seu software permanece profundamente integrado aos sistemas corporativos, com sua plataforma de dados em tempo real gerenciando mais de 50 ​trilhões de registros. A empresa também está tentando se reinventar como uma empresa de agentes de IA por meio de seu serviço Agentforce – que ainda é um negócio de pequeno porte.

Alguns analistas afirmaram que o Salesforce também é difícil de substituir porque as empresas passaram anos construindo suas operações diárias em torno dos produtos da empresa, e o custo da mudança é alto.

Mas a IA está começando a corroer essa barreira, ⁠tornando mais fácil gerar código e construir aplicativos com muito menos esforço ​humano e custo.

Enquanto as empresas experimentam ferramentas de ​IA isoladas, a Salesforce construiu um sistema abrangente que a ajuda a se destacar, disse Madhav Thattai, vice-presidente executivo da Salesforce AI, acrescentando que a empresa se beneficia de décadas de experiência corporativa.

A Oracle não respondeu aos ⁠emails solicitando comentários.

Mas as preocupações com o declínio das empresas de software tradicionais persistem, e os ​analistas afirmaram que nem todos os dados são iguais.

A Workday, empresa de dados e folha de pagamento de funcionários, possui muitos dados, mas analistas afirmam que seus principais produtos funcionam com dados de RH e folha de pagamento, que tendem a seguir formatos uniformes e padronizados do setor. Isso significa que uma empresa de IA pode aprender ou replicar com mais facilidade ferramentas criadas com base nesse tipo ​de dado.

No mês passado, a Workday trouxe de volta seu fundador, Aneel Bhusri, como presidente-executivo para liderar a empresa ‘na era da IA em rápida evolução’. Mas as ações da empresa caíram mais de um terço este ano, atingindo a mínima em mais de cinco anos no mês passado, após uma ​previsão fraca de vendas. Bhusri afirmou no mês passado ⁠que os sistemas da Workday incorporam duas décadas de processos de negócios que a IA não consegue replicar.

‘A IA, apesar de todas as suas incríveis capacidades, é probabilística por natureza’, disse ele aos analistas na teleconferência após a divulgação ⁠dos resultados. ‘Ela raciocina, prevê e recomenda com base em padrões e probabilidades. Talvez um dia se torne uma máquina de estados — um sistema que segue os mesmos passos e obtém o mesmo resultado sempre —, mas ainda não é o caso hoje.’

Questionado sobre o assunto, um porta-voz da Workday encaminhou a Reuters aos comentários de Bhusri feitos durante a teleconferência.

Alguns analistas acreditam que o setor de software empresarial se mostrará mais resiliente do que os valuations atuais indicam, argumentando que o aumento da produtividade proporcionado pela IA poderá impulsionar a contratação e o crescimento.

‘Eu não escreveria o obituário de algumas dessas empresas ainda, porque existe uma oportunidade para elas se reinventarem com IA’, disse Aubin, da Ocean Park.