Falta de confiança. Chutes demais. O peso da camisa.

Todos foram razoavelmente usados ​​para explicar o súbito declínio da Inglaterra, mas permanece o simples facto de que o rugby de teste é uma arena implacável, especialmente numa campanha altamente competitiva das Seis Nações.

Fica ainda mais difícil quando você tem menos jogadores em campo do que o adversário.

Aproximando-se da hora de jogo no Stadio Olimpico, a Inglaterra liderava por oito pontos contra uma seleção italiana com 14 jogadores.

Mas 15 minutos depois, a Inglaterra estava cinco pontos atrás no placar, com dois homens na lixeira.

Os cartões amarelos mostrados a Sam Underhill e ao capitão Maro Itoje “nos machucaram muito”, disse Borthwick, os últimos exemplos de indisciplina que minaram o torneio da Inglaterra.

A Inglaterra recebeu pelo menos dois cartões em todas as partidas até agora. Eles jogaram 108 minutos – o equivalente a mais de cinco quartos de rugby – com 14 homens.

A disciplina tem sido particularmente fraca no intervalo, com exactamente metade dos 44 penáltis sofridos pela Inglaterra a ocorrerem nesta área.

Outro cartão amarelo contra a França neste fim de semana empataria o recorde de cartões em toda a era masculina das Seis Nações.