“A Inglaterra estava alucinante – seu ritmo, sua habilidade, sua intensidade, sua fisicalidade e eles tinham uma chance genuína de vencer”, disse o ex-meio-scrum inglês Matt Dawson na BBC Radio 5 Live.

“Sinto pelos jogadores porque eles vão ficar desanimados, mas quero que eles sejam super, super positivos, porque se continuarem jogando assim pelos próximos 18 meses, eles vão desafiar grandes torneios e grandes jogos, e eles vão ganhar grandes jogos.

E ainda assim. Quando os níveis de adrenalina caírem, questões também serão levantadas.

A Inglaterra deveria ter mantido a vitória?

Com o reinício recuperado por Chessum, a bola segura na base, Sam Underhill, Henry Pollock e Chandler Cunningham-South de pé como um pod potencial, e faltando apenas dois minutos para o fim do relógio, poderia a Inglaterra ter mantido a bola na mão e atrasado o cronômetro?

Em vez disso, Jack van Poortvliet, que tirou um pouco do banco, optou por chutar a bola para longe e para dentro do campo. Matthieu Jalibert, um fanático por campos quebrados, aceitou o convite para voltar e a Inglaterra estava de volta à pressão.

Fechar vitórias foi uma falha repetida numa série de derrotas apertadas no Outono de 2024. É um hábito que a Inglaterra não quer readquirir.

Uma coisa que eles definitivamente ainda não abandonaram é a indisciplina. Apenas uma das 162 campanhas de seleções na história das Seis Nações – Itália 2002 – recebeu mais cartas do que a Inglaterra este ano.

Oito amarelos, dois dos quais resultaram no vermelho de Henry Arundell aos 20 minutos frente à Escócia, prejudicaram a Inglaterra durante todo o jogo.

Ellis Genge foi despachado para o lixo da vergonha em Paris, acusado de ter cinicamente arrastado para baixo um martelo de condução francês que estava destinado à linha.

Borthwick descreveu a decisão como dura e disse que buscaria esclarecimentos com a World Rugby sobre o motivo pelo qual um try de pênalti foi concedido.

Pode ter sido uma decisão marginal, mas, apoiada na sua própria linha, a Inglaterra sabia que os riscos eram elevados e que a punição por qualquer infracção seria pesada.

A França voltou à liderança na ausência do adereço.