A descoberta foi feita pela empresa de pesquisa TechInsights, que observou itens da Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), Samsung e SK Hynix em várias amostras dos chips de terceira geração nos equipamentos da Huawei.

Em uma investigação, os pesquisadores concluíram que a TSMC fabricou os chips usados nos aceleradores da Huawei.

Eles também descobriram um tipo mais antigo de memória, denominada HBM2E, fabricada pela Samsung e pela SK Hynix. Componentes dos dois fabricantes foram encontrados em duas amostras diferentes do Ascend 910C, informou a TechInsights.

A Huawei não respondeu a um pedido de comentário durante o feriado de uma semana na China.

Huawei no alvo dos EUA

A gigante do hardware sediada em Shenzhen tem sido alvo dos legisladores americanos desde o primeiro mandato do presidente Donald Trump.

Washington vem encabeçando uma campanha para restringir a capacidade de Pequim em semicondutores.

O esforço mais amplo dos EUA também incluiu restrições à exportação dos próprios chips de IA, dos HBMs com os quais são combinados e das ferramentas e componentes usados para fabricar ambos.

Essas políticas visam restringir o acesso de Pequim a sistemas de IA de ponta e também impedir que a Huawei e outros fabricantes chineses de chips desenvolvam a capacidade de fabricação necessária para desafiar a Nvidia Corp. no cenário global.

Entretanto, as autoridades chinesas querem afastar o país dos chips Nvidia, e o 910C da Huawei é a oferta doméstica mais competitiva.

Enquanto a Huawei trabalha para aumentar o número de chips 910C fabricados por parceiros locais, o acesso da empresa a produtos estrangeiros tem sido de crucial importância.

A Huawei conseguiu acesso a milhões de matrizes da TSMC através de uma empresa intermediária chamada Sophgo, que não informou que revenderia os componentes para a empresa chinesa.

A TSMC cortou a Sophgo e relatou o incidente ao governo dos EUA, que sancionou a empresa. Ainda assim, a Huawei conseguiu usar o estoque de cerca de 2,9 milhões de chips em seus chips Ascend e terá o suficiente para o 910C até este ano, de acordo com estimativas de especialistas da SemiAnalysis, incluindo Dylan Patel.

O acelerador de geração atual da Huawei, o 910C, é feito a partir da junção de dois chips 910B. O hardware do 910C, recentemente investigado pela TechInsights, afirmou a TSMC em um comunicado, parece ser feito com chips “analisados por esta organização em outubro de 2024, e não com um chip fabricado mais recentemente ou com tecnologia mais avançada. As remessas e a fabricação desse chip foram interrompidas desde então”. A TSMC acrescentou que cumpre todas as regras de controle de exportação e não fornece para a Huawei desde meados de setembro de 2020.

“A SK Hynix encerrou todas as transações com a Huawei após a imposição das restrições em 2020”, informou a direção da empresa coreana em um comunicado. “A SK Hynix está totalmente comprometida com o cumprimento rigoroso das leis e regulamentações, incluindo as de exportação americana.” A Samsung afirmou que continua a cumprir rigorosamente as regras de exportação americana e não possui nenhum relacionamento comercial com as entidades descritas nas regulamentações.