Num impulso ao perfil da computação quântica, o Comitê do Prêmio Nobel concedeu o prêmio de Física deste ano a três pioneiros no campo da pesquisa quântica: John Clarke, Michel H. Devoret e John M. Martinis, “pela descoberta do tunelamento mecânico quântico macroscópico e da quantização de energia em um circuito elétrico”.

Este foi um desenvolvimento significativo. Há muito que se reconheceu que a mecânica quântica permitiria que uma partícula se movesse através de uma barreira, utilizando este processo de tunelamento. No entanto, uma vez que um grande número de partículas foi enviado através da barreira, não foi possível ver quaisquer efeitos da mecânica quântica. Os experimentos dos premiados mudaram tudo isso: mostraram que tais propriedades poderiam ser observadas em maior escala. Contudo, “macroscópico” em termos quânticos ainda significa um sistema que é pequeno o suficiente para ser segurado manualmente.

Num comunicado, o comité do Nobel afirmou: “Os transístores nos microchips de computador são um exemplo da tecnologia quântica estabelecida que nos rodeia. O Prémio Nobel da Física deste ano proporcionou oportunidades para o desenvolvimento da próxima geração de tecnologia quântica, incluindo criptografia quântica, computadores quânticos e sensores quânticos”.