A seleção de Cabo Verde carimbou na 2ª feira (14.out.2025) seu passaporte para Copa do Mundo de 2026. Será a 1ª participação da pequena nação insular africana no maior evento esportivo mundial depois de investimentos na infraestrutura do futebol local e na busca por jogadores com ascendência cabo-verdiana.

Cabo Verde é o país mais “pobre” a se classificar para a próxima edição do torneio. O FMI (Fundo Monetário Internacional) estima que o PIB (Produto Interno Bruto) da nação africana somará US$ 2,92 bilhões em 2025. A cifra é 12 vezes menor que a de Senegal, 2ª nação com a menor economia já confirmada.

Levantamento do Poder360 a partir de dados do FMI de 1982 a 2025 também mostra que Cabo Verde é o menor PIB de todas as Copas do Mundo. Supera o de Togo (US$ 3,17 bilhões em valores correntes), que disputou o mundial de 2006 na Alemanha comandado pelo goleador Emmanuel Adebayor.

A lista de países com os menores PIBs a disputarem a Copa do Mundo inclui em sua maioria nações africanas e latino-americanas. Eis abaixo o ranking:

Cabo Verde foi uma colônia portuguesa até 1975. Nos anos que precederam a independência do país, o fluxo migratório para a Europa se intensificou. O resultado disso é que 14 dos 25 jogadores convocados para as partidas que selaram a classificação para o mundial nasceram em outros países, principalmente Holanda e Portugal.

O movimento se explica pelo tamanho do país. Cabo Verde tem aproximadamente 525 mil habitantes espalhados pelas suas 10 ilhas. O número coloca o país como o 2º menor a disputar a fase de grupos de um mundial da Fifa. Só perde para a Islândia em 2018.

A ascensão do futebol cabo-verdiano foi um processo longo. A federação local só foi fundada em 1982 e passou a integrar a Fifa 4 anos depois. Foram mais 40 anos até sua 1ª classificação para uma Copa do Mundo.

A seleção de Cabo Verde é hoje a 70ª colocada no ranking da Fifa, à frente de outros times que irão para o mundial do ano que vem, como Gana e Nova Zelândia. O auge foi em 2014, quando chegou ao 27º posto, mas na maior parte da sua história, os Tubarões Azuis (como a seleção é conhecida) figuraram fora do top 100 da entidade.

O ponto de virada foi a classificação inédita para a Copa Africana de Nações de 2013. Naquele ano, Cabo Verde furou o top 50 pela 1ª vez. Desde então, o time disputou mais 3 torneios continentais de 6 possíveis. Obteve o melhor resultado na última edição, em 2023, caindo nas quartas de final para a África do Sul nos pênaltis.

Nas categorias juniores, o processo ainda engatinha. Como a seleção principal ainda é dependente da diáspora, boa parte do elenco representou outros países em torneios de base. A Fifa só autoriza a troca de seleção de atletas que nunca jogaram uma partida oficial (amistosos não contam) por outra. É o caso de mais de metade do time atual de Cabo Verde.

O resultado disso é que as seleções de base do país não conseguem disputar as Copas Africanas de Nações sub-23, sub-20 e sub-17. O que leva a federação a aumentar os investimentos em jovens jogadores e intensificar a busca por descendentes no futebol europeu.

Outro ponto fraco é o futebol local de times. Atualmente, nenhum jogador convocado atua em solo cabo-verdiano. Estão espalhados em ligas como a portuguesa, a israelense e a turca. Também há atletas em mercados mais alternativos como os campeonatos cipriota e búlgaro. Enquanto isso, a 1ª divisão cabo-verdiana sequer oferece vaga na Liga dos Campeões da África.

Copa do Mundo de 2026

A Copa do Mundo de 2026 será a 1ª edição depois da expansão para 48 seleções. O torneio será realizado de 11 de junho a 26 de julho nos Estados Unidos, no México e no Canadá. Também é a 1ª vez do torneio em 3 países-sede. O México sediará o mundial pela 3ª vez (1970 e 1986) e os EUA pela 2ª (1994).

Cabo Verde se soma a outras 27 seleções já classificadas, incluindo os 3 anfitriões. A seleção brasileira também está confirmada na sua 23ª Copa. A amarelinha é a única a disputar todas as edições e buscará no próximo ano seu 6º título. Eis a lista de times qualificados:

Ainda restam 20 países para fechar a tabela. As eliminatórias continentais serão concluídas na próxima Data Fifa, de 10 a 18 de novembro, quando mais 14 equipes carimbarão o passaporte para a Copa. As demais 6 vagas serão definidas nos play-offs, em março de 2026. Essas partidas definirão os 4 últimos classificados da Europa e 2 dos mata-mata intercontinentais.

As 42 seleções classificadas e os 6 slots dos play-offs serão divididos em 12 grupos de 4 times cada. O sorteio está marcado para 5 de dezembro na capital norte-americana, Washington D.C.