De fruto amazônico a alimento global, o açaí virou um verdadeiro passaporte da cultura empreendedora nacional. Um produto que por muito tempo esteve restrito ao consumo no Norte do Brasil agora é carro-chefe de franquias brasileiras que expandem suas fronteiras e conquistam mercados internacionais.

A força desse movimento pode ser observada em redes como a Açaí Concept e a JAH Açaí, que mostram como o franchising transformou um produto tipicamente brasileiro em modelo de negócio escalável e altamente desejado fora do país.

Do Brasil para a Europa

Fundada em 2014 em Maceió, em Alagoas, por Miguel Teixeira e Rodrigo Melo, a Açaí Concept nasceu com a proposta de padronizar e profissionalizar a forma de consumir o fruto. Hoje, a rede soma 300 unidades e tem presença em 17 estados brasileiros e em mercados como Estados Unidos, Equador, Suíça, Chile, Canadá, Portugal, Emirados Árabes, Turquia e, recentemente, Espanha, onde estreou em Pontevedra com o conceito inédito Açaí Concept Café.

O plano é ousado: abrir 20 lojas na Espanha e chegar a mercados como Colômbia, Bélgica, Itália, Japão, China, Austrália e Egito, totalizando 500 unidades internacionais nos próximos cinco anos.

“É fundamental criar um plano de negócios focado na região-alvo. Isso significa entender o público, identificar bons distribuidores e buscar parceiros estratégicos que ajudem a acelerar o desenvolvimento da marca no novo mercado. Por exemplo, realizamos um estudo aprofundado na Espanha, onde recentemente abrimos nossa primeira unidade com um conceito inovador: o Açaí Concept Café”, conta Rodrigo Melo, co-fundador e CEO da Açaí Concept.

Além da tradicional loja de shopping e rua, a rede aposta em modelos flexíveis como quiosques, containers e o formato store in store, ideal para conveniências e delivery. O cardápio também acompanha a diversidade de públicos: do açaí com toppings ao café, tapioca, smoothies e cremes tropicais como cupuaçu e pitaya.

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No interior de Minas Gerais, o açaí também encontrou terreno fértil. Criada por Diego Dutra em 2008 e transformada em rede de franquias a partir de 2015 com a entrada de Rafael Corte, a JAH Açaí, Sorvetes e Picolés é hoje uma das maiores redes de self-service do segmento.

A marca soma 180 unidades em 14 estados brasileiros e inaugurou, este ano, a primeira operação internacional em Düsseldorf, na Alemanha. Para 2025, a previsão é alcançar 200 unidades e faturar R$ 180 milhões.

A escolha da Alemanha para dar o primeiro passo fora do Brasil não foi ao acaso. Reconhecido como um dos mercados mais exigentes da Europa, o país representa um ambiente desafiador e, justamente por isso, estratégico. “Se conseguirmos atuar com sucesso na Alemanha, estamos prontos para escalar essa operação em outros países com maior segurança e eficiência”, afirma Rafael Corte, co-fundador e CEO da rede.

Com um modelo de negócio que combina sorvetes, picolés e açaí em formato self-service, a JAH aposta em flexibilidade, variedade e forte apelo ao público jovem. O crescimento também ganhou visibilidade com a entrada do ator Caio Castro como sócio, em 2020.

Potencial global e estratégico

Segundo dados da Associação Brasileira de Franchising, ABF, em 2024 havia 37 marcas nacionais operando na Europa com 542 unidades, sendo 276 em Portugal. Para Bruno Amado, gerente de Projetos Internacionais da ABF, a internacionalização de franquias exige estratégia. Segundo ele, as marcas brasileiras são bem percebidas e recebidas, sobretudo em Portugal, onde os laços culturais são fortes.

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“Algumas redes brasileiras têm obtido grande sucesso no seu processo de internacionalização. Destaco a Oakberry, que está presente em 44 países com 470 pontos de venda. Hoje é a segunda marca de franquia brasileira em presença internacional, tanto em número de países quanto em pontos de venda”, diz Amado.

O gerente ainda afirma que o açaí é uma fruta brasileira que desperta, cada vez mais, curiosidade. O que traz um grande potencial a ser explorado.

“As redes que estruturam o processo de forma planejada tendem a ter mais sucesso do que as que internacionalizam apenas por oportunidade. Apesar do imenso potencial e do apelo saudável, o açaí ainda é desconhecido em muitos mercados. É justamente aí que está a oportunidade para as redes brasileiras”, afirma.