Um adolescente australiano morreu após ser atingido por uma bola de críquete durante um treino em Melbourne.

Ben Austin, 17 anos, estava treinando em redes de críquete em Ferntree Gully na terça-feira, quando foi atingido por uma bola na cabeça ou no pescoço. Acredita-se que ele estava usando capacete.

Equipes de emergência foram chamadas ao local pouco antes das 17h00 locais (06h00 GMT) e o menino foi levado às pressas para o Hospital Infantil Monash em estado crítico. Ele foi colocado em aparelhos de suporte vital, mas morreu na quinta-feira.

O pai de Ben, Jace Austin, disse que a família ficou “totalmente arrasada” pela morte de “nosso lindo Ben”, enquanto Cricket Victoria disse que a comunidade de críquete em todo o país estaria de luto pela morte do adolescente.

Em comunicado, Jace Austin compartilhou detalhes da perda de sua família.

“Para Tracey e eu, Ben era um filho adorado, um irmão profundamente amado de Cooper e Zach e uma luz brilhante na vida de nossa família e amigos”, disse ele.

“Essa tragédia tirou Ben de nós, mas encontramos algum conforto em saber que ele estava fazendo algo que fez durante tantos verões – ir às redes com os amigos para jogar críquete.

“Ele adorava críquete e foi uma das alegrias de sua vida.”

Austin disse que a família também apoiava o companheiro de equipe de Ben, que estava jogando boliche nas redes quando o acidente aconteceu.

“Este acidente afetou dois jovens e nossos pensamentos estão com ele e sua família também”, disse ele.

Ele também agradeceu à comunidade local de críquete pelo apoio desde o acidente e elogiou os socorristas e a equipe médica que ajudaram seu filho.

O CEO da Cricket Victoria, Nick Cummins, disse que foi um “momento extremamente desafiador” para todos os envolvidos.

“Toda a comunidade do críquete em Victoria – e nacionalmente – está de luto por esta perda e será algo que permanecerá conosco por muito tempo.”

Ele descreveu Ben como um jogador talentoso, companheiro de equipe popular e capitão, bem conhecido nos círculos sub-18 no sudeste de Melbourne.

“É de partir o coração ver a vida de um jovem ser tão curta, enquanto Ben estava fazendo algo que ele tanto amava”, disse Cummins.

Ben jogou pelo Ferntree Gully Cricket Club que, em postagem nas redes sociais, homenageou o jovem como alguém que trouxe alegria a muitos.

O Waverley Park Hawks Junior Football Club, pelo qual Ben disputou mais de 100 partidas, disse que ele era “gentil”, “respeitoso” e um “jogador de futebol fantástico”.

“Nosso clube e comunidade perderam um jovem verdadeiramente excelente que estava se tornando um excelente jovem adulto e sua perda será profundamente sentida por nosso clube por muitos anos”.

O incidente ocorre pouco mais de uma década depois que o jogador de críquete australiano Phillip Hughes morreu após ser atingido por uma bola no pescoço enquanto rebatia no Sheffield Shield em 2014.

Sua morte, pela qual um legista finalmente concluiu que ninguém era culpado, gerou melhorias nos equipamentos de segurança para quem pratica o esporte.